2017年债务上限危机

2017年9月8日，特朗普签署了一项继续将债务上限暂停至2017年12月8日的法案。当天晚些时候，美国国债在历史上首次突破20万亿美元。

川普的法案还批准为飓风“哈维”和飓风“厄玛”的受害者提供152.5亿美元的救援资金。如果不提高债务上限，美国财政部就不会有足够的资金支付给联邦紧急事务管理署。该法案还允许政府在12月8日之前保持无预算支出。

2015年债务上限危机

2014年2月11日，众议院议长约翰·博纳通过了一项法案，将债务上限暂停至2015年3月15日。该时间点的债务水平将自动成为债务上限。

2015年3月15日，债务上限变为18.11万亿美元。当天，财政部停止发行新债，然后采取了特殊措施（如停止向联邦雇员退休基金付款），以防止债务超过限额。在国会于11月15日通过了《两党预算法案》暂停债务上限之前，财政部一直将债务控制在了上限以下。

这次债务上限暂停一直到2017年3月15日。当时债务限额为19.808万亿美元。财政部将债务上限保持到了2017年9月8日。

2013年债务上限危机

2013年1月，国会威胁将不提高债务上限。它想迫使联邦政府削减2013财年预算的支出。幸运的是，由于联邦政府当年的收入较高，有关债务上限的辩论被推迟了半年之久。

2013年9月25日，财政部长警告说，美国将在10月17日达到债务上限。许多共和党人表示，只有将奥巴马医改的资金支出从2014财年预算中扣除后，他们才会支持提高债务上限。

2013年10月1日，政府因国会未批准拨款法案而关闭。在最后一刻，参议院和众议院商定了一项重新开启政府并提高债务上限的协议。奥巴马政府报告称，政府停摆导致美国减少了12万个工作岗位，经济增长放缓了0.6％。

2013年10月17日，国会通过了一项决议，允许美国财政部在2014年2月7日之前发行债务。

债务上限的历史

债务上限是国会在1917年的“第二自由债券法”中规定的。它允许财政部自由发行债券，以便美国可以为第一次世界大战的军事开支筹集资金。该法律条文使得国会有能力控制政府的整体支出。在此之前，国会只能对特定的债务（如巴拿马运河贷款或其他短期票据）发出授权。

1974年，国会制定了联邦预算程序，可以正式控制联邦预算。当预算过程顺利进行时，就说明国会两院和总统已经就政府的开支达成了一致，设定债务上限是没有必要的。国会既然已经批准了政府的账单，它只能允许政府借钱来偿还。

目前，美国联邦官员们都面临着美国年度预算赤字不断增加的巨大压力。预算的增加使美国国债的余额越来越大。但是，官员们也没有太多的动力去限制政府开支，因为这些政府开支有利于选民和募捐者们带来的选票。如果他们为了弥补预算赤字而去增税，他们将会失去很多人的支持。