道者，行乎其路；德者，得乎其可。是否道德，一看行为的动机，二看行为的结果，三看行为的手段。凡是有益于国家、民族、社会大众、他人（无恶行的相对人）进而自己的生存和发展的行为，都是合乎道德的行为（有德的行为）；凡是有害于国家、民族、社会大众、他人进而自己的生存和发展的行为，都是不合乎道德的行为（无德或缺德的行为）；介于二者之间的或者二者交织混杂的行为，是低道德行为（或前道德行为）。其中，“善行论心不论迹，论迹世上少孝子；恶行论迹不论心，论心世上乏良人”，“君子（善者）有所为有所不为，小人（恶者）无所不为（不择手段、无所不用其极）”。

行善自高，当观其上限，上限越高则其行越善；行恶自低，当察其下限，下限越低则其行越恶。此即为惩恶彰善。