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1895年11月的第三个星期天,浓重的黄雾笼罩着伦敦。“我真怀疑从星期一到星期四期间,从贝克大街的窗户能否望见街对面房屋的轮廓。”夏洛克·福尔摩斯望着湿漉漉黄晕色的雾漩阵阵扑来,在窗玻璃上凝结成油状的水珠,烦躁不安地在室内来回走动。
如果这个时候福尔摩斯先生能暂时忘掉凶手,把他的本事用在赚钱上,他应该买入“雾霾期货”,这会让他大赚一票,不过这种产品100年后才开发出来———2004年,芝加哥天气期货交易所推出了空气污染物配额的期货合约及期权交易,一种和碳排放量指标类似的污染物排放指标的期权交易,这种经济学概念来自经济学家庇古在1920年所写的《福利经济学》:与其禁止,不如把这种污染排放权拿到市场上自由买卖。
商品市场的种类可能比我们想象的还多。1996年美国能源企业首次提出“天气期货”这个概念,三年后,天气期货登上芝加哥商品交易所的交易平台,以帮助那些因天气变化而受影响的企业规避风险甚至赚钱。打个比方说,某电力公司预期夏天温度将走低,那么该公司的电力销售量也会相应减少。于是企业就提前在期货市场上做空,若当年出现了凉夏,这时电力公司在期货市场好歹有所补偿。
投资天气的热潮从芝加哥一路蔓延至伦敦、巴黎、柏林和东京,天气期货的衍生品种类也越来越多,刮风、下雪、降雨量、日照小时数都可以成为金融市场上的价格指数。如今美国的天气衍生品市场年交易额超过百亿美元。
20世纪90年代后期,美国汽车服务协会就做过一笔关于东海岸飓风季的交易。这其实是华尔街设计的一款金融产品,称为巨灾债券。这种债券是为了帮助保险公司规避巨大的自然灾害风险。当飓风对东海岸破坏严重时,债券投资者将损失部分或全部本金,反之,将收益不菲。
再说说老板那档子事。也许三个月后他和女秘书上了床,我如愿赚到了钱,他老婆也在金融市场得到了部分赔偿。但用经济学家的理论还能给出更好的方案(与其管制不如市场化):老板在结婚时就在婚姻期货市场购买了大量看空出轨的长期合约,如果他和女秘书上床,他就要亏得半死。于是,就算对方是个仙女,他也得忍了。
看到老板只能流着口水而浑身瘙痒,我的收益并不比期货赚一票来得少。