这把椅子的成本是多少——说说商品的成本
自古以来,所有的经济学,以及大众的习惯都普遍认为商品的成本是原料的总价格,再加上设备的折旧价格,如果有工人,还要再加上工人的工资,这样的观点乍一看很合情合理,实际是完全错误的。我来举个例子。
假设有一个木匠,住在原始森林旁边,他用2天的时间到森林里砍了一根木料(以前森林里的树木不要花钱买,随便砍),回来又花4天时间用这根木料做了一把椅子,请问,他这把椅子的成本是多少。
在他的这把椅子里,一切原料都是他自产的,没有购买一点,而且他的斧头的磨损可以忽略不计,他也没有工人,不要支付工资,那么按照上面的观点,这把椅子的成本就是0,那么即使它卖0分钱,木匠也不亏本,如果卖1分钱,木匠就赚1分钱;如果再按照成本决定价格的观点来说,那么这把椅子的价格也应该是0,别人可以随便来拿。这样的结论显然是荒谬的。
既然开始的观点是错误的,那么这把椅子的成本究竟应该是多少呢?我们来看看,这个木工虽然在这把椅子的制作上没有支付一点货币,但是他支付了劳动时间,他总共花了6天的劳动时间,所以这把椅子的成本应该是6天的劳动时间,即6个工日(一个人劳动一天叫一个工日)。正是因为椅子消耗了木匠的劳动,所以他是不会让别人随便拿的,如果被别人白拿走了,那么他这6天就白干了,毫无收获,长此以往,必然贫穷。由此,我们可以推广出去,商品的成本就是生产者消耗的劳动时间。
那么,这个结论是否正确呢?我们接着再看研究下去,看看原料是购买时的情况。假设这个木工后来不去森林里伐木料了,而是到市场上去买,假设他买一把椅子的木料的价钱是20圆,他一把椅子可以卖100圆。他把木料买回来后,仍然是用4个工日把木料加工成椅子。这时他的这把椅子的成本是不是20圆呢?上面我们就否定了把原料价格当作成本的观点,所以这把椅子的成本当然不应该是20圆,那么应该是多少呢?我们来看看木匠总共在这把椅子上花了多少劳动时间。
他把木料加工成椅子,总共花了4个工日;他的一把椅子卖100圆,他买木料用20圆,“赢余”80圆,这80圆是4个工日的结果,所以他1个工日可换20圆,所以木料是他用1个工日换的,所以他在原料上花了1个工日,所以他一把椅子总共消耗的劳动时间是4+1= 5个工日,那么这把椅子的成本就是5个工日。比他自己伐木料做椅子时成本降低了1个工日。
下面我们再来看看商品交换过程中的赢亏。
一把椅子消耗了木匠5个工日的劳动,所以如果他用一把椅子换来的商品也消耗了另一名生产者5个工日的劳动,那么木工正好,一点不吃亏,也不占便宜。可是,这样的结果是很难正好出现的。
假设还有一个裁缝,他自己种棉花,自己纺纱,自己织布,自己做衣服。他种了一亩棉花,耕地、播种、除草、收获等共消耗了他50个工日,共收获50斤棉花,那么平均一斤棉花消耗1个工日。再假设他把一斤棉花纺成线消耗1个工日;把一斤线织成布消耗1个工日,把布做成衣服又消耗一个工日,那么这件衣服总共消耗了他4个工日,那么这件衣服的成本就是4个工日。
在商品交换时,如果木匠用一把椅子换裁缝的一件衣服,那么木匠就亏损了1个工日(一把椅子的成本是5个工日),裁缝就赢了1个工日。这是物物直接交换的情况。当有货币时,假设一把椅子卖100圆,一件衣服卖100圆,木匠卖一把椅子买一件衣服,他还是亏1个工日,和上面的算法一样。如果长此交换下去,木匠就比裁缝穷得多,大家可以做个多次交换的假设就知道了。这样贫富的原因就找到了。
既然商品的成本是劳动时间,而马克思的政治经济学又认为商品的劳动时间是价值,所以商品的成本可以说就是商品的价值。接下来我们要解决的是:商品的成本,或者说商品的价值是不是决定了商品的价格?以后再讨论这个问题,现在我只提前告诉大家,商品的成本,或者说价值不能决定商品的价格,价格和成本完全没有关系,价格是由供求关系决定的。
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