情绪通过一张镜像神经元的无线网络进行传播,镜像神经元是我们大脑的一小部分,能够让我们有共情同理心,理解其他人的感受。
当你看到有人在打哈欠,镜像神经元就会被激活,于是你也会跟着打哈欠。坐在房间另一端的人如果有疲惫情绪,你的大脑也会作出回应。但是,能够传染的不仅仅是微笑和哈欠。我们还会像吸二手烟一样吸取其他人的消极情绪、压力和不安全感。
加利福尼亚大学的研究员霍华德·弗里德曼(Howard Friedman)和罗纳德·雷吉奥(Ronald Riggio)发现,如果你视野内有人感到焦虑并且表现力非常强,不论他是否说话,你都很有可能被这些负面情绪感染,而且你大脑的运行也将受到影响。
观察在压力之下的人——特别是同事或者家庭成员会迅速影响你的神经系统。另一组研究人员发现,26%的人仅仅是观察压力之下的人,就会出现肾上腺皮质醇上升的情况。来自伴侣的二手压力比来自陌生人的二手压力更具有传染性,但即便观看有关陌生人充满压力的视频,24%的观察者也会出现压力反应。
当你上班乘坐出租车,司机愤怒地按喇叭,你一路上都会承受他的焦虑。当老板匆忙步入房间,你也会在表达自己想法时承受他的压力。即使在交易大厅里,被玻璃板隔开的银行工作人员,也会因为看到房间另一端同事惊惶的表情而有所感染。
美国职业压力协会的海蒂·汉纳(Heidi Hanna)是《压力狂》(Stressaholic)的作者,她认为之所以会产生二手压力,是因为我们具备感知外部环境中潜在威胁的能力。
她写道:“大部分人都有过这样的经历——只要某些特定的人员一进入房间,就会引发自己的压力反应,而这往往是基于以往互动的条件反射。不过,这可以通过和缓地改变生物机械节奏,比如心跳或者呼吸频率等,而成为积极沟通的表现。”没错儿,周围人极其微妙的变化都会成为我们二手压力的线索,甚至产生显著的影响。