无论是中国古代的《史记》、《资治通鉴》，还是现当代范文澜版和蔡美彪版的《中国通史》，通史类的著作可谓是层出不穷；然而这些著作往往都遵循线性的叙事逻辑，按照时间先后顺序，讲述历史上发生的种种重大事件（《史记》的纪传体是一个例外，但仍是线性叙事逻辑），少有新意。

　　这些著作对“通史”这一写作体裁的理解，大多相对于断代史而言，强调其在叙述范围上的长时段特点。然而对于“通史”这一词汇背后通透古今、综合博览层面的含义，个人认为则领会不足。相比之下，吕思勉先生的这本《中国通史》，从写作形式、研究方法和具体内容等各个层面，都称得上与“通史”这一名称名实相符。这是非常难能可贵的。

　　首先从结构上来看，一般通史都是按照不同历史时期来划分章节，比如先秦时期一章、两汉一章、三国魏晋一章等，而吕著的结构则颇有新意。他将本书分为中国文化史、中国政治史这上下两编。传统的线性时间叙事，被归在政治史的下编之中；而在文化史的上编里，则按照婚姻、政体、阶级、财产、官制、赋税、宗教等，划分为十八个条目，分别加以综述。

　　可以看出，吕思勉眼中的“文化史”，是一个大文化的概念，即不只限于语言、文学、艺术等 ...

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