格雷欣是因为“格雷欣法则”而闻名，但事实上，格雷欣并不是最早提出“劣币驱逐良币”的人。波兰天文学家哥白尼在其著作中，早已提到了这个原理。而这样的意思，古希腊喜剧作家阿利斯托芬早在公元前三四百年时就已经说过了。

　　稍有金融常识的人都知道“格雷欣法则”，即“劣币驱逐良币规律”，是个名叫托马斯·格雷欣的爵士（Sir Thomas Gresham）提出来的。有的书上说格雷欣是英国财政大臣，这个说法有误——格雷欣是王室商人或财务代理人。

　　王室商人是英国都铎王朝时期一种非官方职位。16世纪中期，处于上升时期的英国与法国、西班牙、爱尔兰之间征战不断，国库严重亏空，如何筹措资金成为最紧迫的问题。由于当时金融体系还不发达，一般金融机构只能提供中小规模的资金，无法应付军费等大笔需求。当王室急需巨款时，须派代理人到欧洲大陆去筹措。王室商人在国际间奔走时，顺便替政府办外交，诸如搜集军事情报、打间谍战、代购军火、担任密使穿梭各国朝廷之类。因此，代理人是多功能的地下大使。王室给王室商人的直接报酬并不高，但间接酬劳包括颁赠爵位、赏赐封地，甚至授予工商贸易特许权，就难以估量了。对一般商家而言，能成为王室商人 ...

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