效用(Utility,下同)这个词在经济学中被定义为:消费者消费商品一定数量获得的满足程度,但效用的原本意义更多的是有用性。
事实上,在很多翻译为效用的地方,效用的意义其实是有用性并不是“满足程度”,要根据具体语境判断效用的意义。
斯密的水与钻石价值悖论,不同语境效用意义不同。
语境一:
水效用大,但价值很低;钻石效用不大,但价值很高。
这里的效用,意义是有用,不是满足程度。
语境二:
水的边际效用小,所以价值低;钻石的边际效用大,所以价值高。
这里边际效用中的效用,意义是满足程度。
水的边际效用小,这其实是在说水很多;钻石的边际效用大,这其实是在说钻石很少。
水的边际效用小,所以价值低;钻石的边际效用大,所以价值高——其实是在说——水很多,所以价值低;钻石很少,所以价值高。
价值与数量是反方向变动关系。
马歇尔之后,价值被认为与价格是一回事。用价格取代了价值。
P=m/Q
P价格,m货币需求,Q数量。
根据上式,价格与数量是反方向变动关系。
边际效用价值论的实质是价值与商品数量反方向变化的理论。
把Utility均翻译为效用是有问题的,在Utility的意义是有用性时,可以翻译为有用或功能之类。