试论价值的本质
古风堂[1]
[摘要]价值的衡量对于经济学而言就像牛顿定律对于物理学而言一样,是决定经济思想走向的重要指针。自经济学作为一门独立学科以来,许多经济学家都试图解读价值的本质以及价值的衡量,劳动价值论则成为众多理论的佼佼者。但各种价值论总或多或少存在一定缺陷,使得现代经济理论成为了一座基础并不扎实的摩天大楼,许多理论看上去很完美,却与实际经济运行情况存在一定距离。那么,价值究竟是什么,如何进行衡量,与价格、分工的关系又如何,是本文要解释的主要内容。
[关键词]时间价值 分工 价格 交换 市场
尽管“价值”两个字时常挂在人们嘴边,但价值在经济学领域的内涵却一直困扰着经济学家。“价值”作为经济学的基础,吸引了许多经济学家尝试用科学的方法进行解释,但种类繁多的商品表现形式以及形形色色的人类行为方式,迷惑了人们的思维。
对于价值的内涵,有从劳动的角度理解,有从交换的角度理解,还有从效用的角度理解等等。这些视角有其科学的一面,特别是劳动价值论,从威廉·配第开始,经过亚当·斯密、李嘉图、马克思的发展,抓住了劳动蕴含价值的本质,但每种理论多少都有一些缺陷。
例如边际效用递减,我们耳熟能详的吃包子的例子告诉我们边际效用是递减的,但是否有深入考虑过,个人边际效用递减在时间序列里是否代表整体边际效用递减?就像包子给了两个人吃,除非两个人同时吃完,否则第一个人吃完一个后效用开始递减而第二个人才刚开始吃,效用是最大的,两个加起来,效用也可能是增加的。所以,边际效用论并没有正视个体与群体的区别。劳动价值论紧紧抓住了劳动创造价值的本质,并指出凝结在商品中的劳动就是价值,如果我们衡量性质一致的产品时,劳动价值论发挥巨大的魅力,但我们却难以衡量马克思穷其一生撰写的《资本论》所带来的价值与蒸汽机发明所带来的价值。
上面的问题的确是个令人头痛的问题,许多学者在“发现”价值的“本质”后由于无法比较,不得不停留于原地疲于应对各种质疑,于是主流西方经济学避而不谈价值的本质,转以“效用”替代“价值”,但“效用”终归是“效用”,仅是衡量价值的一种方式,与真实的“价值”相去甚远。
其实,如果我们将劳动价值论再向深处挖掘一下,似乎可以对价值有更深一步地理解,对边际效用论可以理解的更清晰,当然,也更明白因交换产生的各种“市场”的运行本质。
一、 价值的本质——时间价值
勿庸置疑,在已有的价值的定义中,劳动价值论是一种比较科学的理论,但简单、复杂、综合、差异的各种劳动,让人们无法看清,更难以衡量,即使是“劳动力”,也是千差万别,不同的心情、不同的环境都会对此产生影响,而我们又不能简单地以读了多少书来衡量。其实把思路稍微转换一下,不要用劳动时间来衡量价值,而是用时间来衡量劳动和价值,就可以更明确地了解什么才是价值的本质。
这样说还是比较抽象,那么这里用时间对价值下一个定义:一件物品(或劳务)的价值就是获取该物品(或劳务)可以节省需求者多少时间或耗费需求者多少时间。这里的时间不仅包括劳动的时间、思考的时间,也包括消费的时间。
通过这个定义,可以较好地说明价值、使用价值、交换价值以及价格的关系,下面简要说明:从定义看,一件物品(或劳务)的价值对每个人都不一样,因此,对不同个体而言,其在生产一件物品或提供一样劳务时所花费的时间是不一样的,这种不一样使每个个体对该样物品(劳务)使用价值的判断也不一样,在使用价值有区别的情况下,交换过程就成为双方根据各自的时间价值进行讨价还价(即各自做出交换价值的判断),最后达成一致的以价格为代表的交换条件,在这里,价值的最终体现是由交换双方决定的,即使不交换,对生产商品(或劳务)的个体自身而言也是存在价值的。
下面先用一个例子简要说明“时间”含义的价值如何比较“复杂劳动”:珍妮纺织机的发明为整个纺织工业节省了大量的时间,那么珍妮纺织机的价值就在于衡量究竟节省了多少劳动时间,如果我们仅以制造纺织机的时间来看的话,似乎纺织机的价值要小的多;马克思主义对人类社会的认识与改造,使社会发生了翻天覆地的变化,中国共产党在吸收了马克思主义的精华后,开创了新中国,让全体人民过上了幸福生活,这种给亿万人民带来的价值如此巨大,以至于无法简单地用马克思撰写、宣扬马克思主义的时间来衡量。
再举一个生产的例子,假设一个人可以种稻子,也可以生产铁(这里无法比较生产率,因为同一个人在一个时间里只能做一样)。那么,在他眼里,半年时间种出1000公斤稻子和半年时间生产出100公斤铁的“价值”是一样的,因为两件事情各花掉了他半年“时间”。
二、“时间”价值的内涵
之所以用时间定义价值可以进行横向比较而用劳动时间定义价值在横向比较上存在不足,主要是因为经济行为中的时间有以下特性:
1.对社会而言时间是永恒的,但对个人而言时间是有限的。生老病死是一个人必然要经历的过程,没有人可以永远活着。因此,作为一个人而言,时间是有限的。但社会是众多个体的综合,其时间就成为永恒。
2.同一个时段里,每个人的时间长短是一样的,但处理时间的能力是不一样的(或者说同一时间的产出不一样,因为每个人的智能、心情、所处环境都在动态的变化中)。正因为处理时间的能力不一样,才导致“必要”劳动时间难以计量,“复杂劳动”难以比较。
3.时间的长短是可以衡量的,而且人们在经济行为中的任何行动都需要消耗时间。
4.时间不可逆。
时间的四个含义即决定了一件物品价值的基础,也决定了价值的衡量方式。但是,正如劳动价值论所言,价值与价格,价值与交换价值是有区别的,那么,在以时间为基础的价值论上,价格是如何来衡定的呢?
[1] 古风堂,本名张晓昆,1979年出生,浙江大学经济学硕士,现就职于中国证监会,曾就职于中国国际贸易促进委员会



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