垄断未必是一件坏事
李俊
可口可乐收购汇源果汁案于2009年3月18日被商务部驳回,反对可口可乐并购汇源其中一个理由是:“如果收购成功,可口可乐有能力把其在碳酸饮料行业的支配地位传导到果汁行业。”这个理由无非就是说可口可乐造成了垄断地位,但是退一步来说,就是真的垄断了,也不一定就是一件坏事。
传统观念之中,很多人往往对垄断产生一种恐惧,把“垄断”想象成“没有竞争”同义词。行政垄断就是政府设置门槛,阻止竞争者进入,让独家或者少数企业控制整个市场,这种垄断对社会造成危害,因此必须反对。然而自然垄断虽然最终结果也是独家或者少数企业控制整个市场,但是这两种相同现象在本质上却是有区别的。自然垄断获胜者以成本优势,而不是依靠法律或者行政命令,因此对消费者是有利的。即使一个市场上只有一个公司独家经营,但是并不敢随意提价,毕竟提价就等于向对手发出邀请。表面看到一个公司独霸市场,实际上却要面临很多潜在竞争者。
如果市场大门是开放的,但是仅仅有一家公司经营,这就说明这家公司在成本方面比任何竞争者都有优势,那是它有能力给消费者提供产品价格是最低的。相同产品,其它企业出售价格需要5元以上才能够生存,它只需要4元就可以了,因此就可以胜出而成为垄断者。可是为了反垄断需要,我们把这家公司封杀了,让别的几家企业进入,从而看到竞争现象。事实上,这种反垄断行为并没有给消费者带什么好处,反而让利益得到损害,因为别的企业提供产品价格至少需要5元。
市场竞争的过程本身就是一个优胜劣汰的过程,要成为赢家就必须想尽一切方法降低成本。因此,赢家成为垄断者并没有危害社会,而是给消费者更多实惠。我们应该明白一点,是否垄断并不重要,重要就是这种制度能否鼓励竞争者积极降低成本,最终让消费者得到好处。
2009年3月20日