当时,美国职业篮球协会(简称NBA)中国首席执行官陈永正刚刚完成介绍公司商业计划的主题演讲,走下讲台到第一排落座。他随即受到了挑战。
紧随陈永正登台是阮伟,这位年轻的中视体育推广有限公司首席执行官谈笑间道出一段往事,巧妙延续了刚才的话题。
那是1989年冬天,NBA主席大卫·斯特恩(David Stern)在中央电视台大楼苦苦等待接见的故事。“斯特恩说,‘以至于我现在每次到了北京,无论是夏天还是冬天,我都会把脖子缩一下,因为那个冬天实在是太可怕了。’”但就在台下观众的笑声中,阮伟话锋一转,“我在想,NBA拥有今天这样伟大的战略,中国篮协干什么?CBA(联赛)还玩什么……只能成为NBA的训练基地。”
阮的结论在听众席中引起些许哗然。这一场景发生在去年12月北京大学举办的一个体育经济论坛。显然,当着数百名体育经济学者、奥运赞助商的公司高管、多家媒体记者及北大学生,阮伟在触碰一个敏感话题。
2007年,斯特恩对外宣布NBA将在中国组建职业联赛的业务拓展计划,结果令中国篮球协会(简称CBA)这样的官方体育管理机构相当紧张。
在中国,体育产业仍是个以政府机构为主导的有待开放的市场。而无论在比赛精彩程度、场馆设施、赛事组织和电视转播等多方面,CBA都远逊于NBA。阮伟方才的言论正好击中中国篮协的隐痛,也是斯特恩和陈永正最不认同的观点。
“陈永正先生在下面一定会说千万别这样说。但真的,CBA没得玩了。”阮伟不打算中止“挑衅性”言论,而他的真正意图则是借此表达对中国体育市场现状的不满——中超等国内赛事运营状况糟糕、NBA为代表的国际体育赛事又大举进攻,这种此消彼长很可能令本土公司无所斩获。
事实上,尽管竭力把自己描绘成中国体育产业理想的合作伙伴,但因其咄咄逼人的品牌攻势和对体育赞助资源的占有,2008年1月正式成立的NBA中国仍被视为对手而非合作者。阮所执掌的中视体育是一家直属于中央电视台体育频道的大型体育赛事和活动推广公司,在去年年底成立了中国第一个传统武术赛事联盟,以期与NBA展开竞争。
当众人目光纷纷投向陈永正时,这个台湾人一边用手指点着台上的阮伟,一边摇着头自嘲地大笑。结束演讲后,阮伟坐回到陈的旁边,陈永正坐直身体,半转身向阮伟微微倾斜,而阮伟则全身靠在椅背上,二人谈笑风生。阮伟的右手不断在陈永正面前挥舞,手上的戒指在现场灯光下显得夺目。
这种光芒折射出NBA中国必须面对的略带敌意的商业环境,它已经促成NBA在争夺中国市场的方式上进行变革。事实上,今年53岁的陈永正履新一年来,NBA中国的行为多少有些出人意料。
NBA本有一套依托篮球联赛、球星来进行品牌授权、衍生品制造的成熟商业模式,但在中国,这套经验却无法全面复制——陈上任前,这家篮球联盟在中国市场最主要的扩张方式是寻找营销合作伙伴,后者借助NBA品牌、赛事资源进行营销活动。联想、丰田汽车、青岛啤酒等许多中国市场中的知名公司均在此列。
然而,能担负单笔价格约为数百万美元的合作伙伴毕竟数量有限,况且,除了赛事转播中的电视广告时间,NBA在中国难以提供更多样的营销平台。这种较为单一的业务模式无法让NBA在中国实现持续高增长。
至于联赛呢,想想阮伟们的挑衅和CBA的心有芥蒂。诚然,中国联赛仍是NBA、斯特恩乃至陈永正梦寐以求的雄伟战略,但受限于中国体育市场的初级商业化程度及篮球的普及程度,理想中的NBA比赛难以在数年内实现。
没有球星、没有气氛热辣的赛场,NBA中国仍在成立伊始之际,获得外部投资者2.53亿美元的资金,并计划5年后在中国内地或香港上市。据悉,这5家投资者包括李嘉诚基金会、联想控股和ESPN这类享有盛誉的公司。“我们没有联赛也可以IPO,我们的业务模式本来就不依靠联赛。”陈永正对《环球企业家》说,这位前微软大中华区CEO加盟NBA后,极少接受媒体专访。
NBA整整一年的中国作为,并未受到外界足够的重视。但NBA的收获却显而易见。除了令人称奇的IPO计划,NBA在包括数字媒体、电视节目、品牌授权等传统模式上也颇有所得。“陈永正工作非常出色,他率领NBA中国团队取得了一个又一个的成功,”斯特恩对《环球企业家》表示。一年来,NBA中国销售额增长率高达50%。
这位曾被美国商业媒体Wall Street Journal称为“中国市场最出色的国际性商业领袖”之一的职业经理人,已经将NBA中国提升到一个全新的层级:更灵活,更因地制宜,当然——更不像美国的NBA。
于陈永正来说,NBA中国犹如度身定制的职业挑战。这位曾在1990年代将摩托罗拉带入中国顶点,并创造了微软中国创纪录增长的经理人,在重塑跨国公司在华命运方面拥有长足经验。借此,陈永正希望为NBA开启一扇独特的中国门。