要正确认识当今西方世界,还必须看列宁的《帝国主义是资本主义的最高阶段》。不过,毕竟又过了一百多年。与列宁的著作所反映的时代相比,当今西方世界至少发生了两点根本性的变化:(1)垄断资本主义发展为金融资本主义,华尔街的金融资本已经与产业资本隔断,沦变为纯粹的吸血鬼,从全世界吸血。(2)产业资本受逐利本性所驱,在全球化背景下,流向发展中国家,从而导致母国产业空心化。
这两点根本变化,就导致了西方世界变成了列宁所说的“食利国”的升级版。在“食利国”模式下,资本尤其是金融资本,赚得盆满钵满。与此同时,无产阶级则发生了激烈的分化。少数人转化为“精英”,即恩格斯和列宁所说的“资产阶级化的无产阶级”。这些人已经与资本、资本家合流,或为之经营,或为之出谋划策、摇旗呐喊,从而也可以从“食利国”的资本获利中分一杯羹。而无产阶级的大多数则也可以享受“食利国”从全球所获得的利益,从而过上不愁吃穿,并且还有选票的发达国家的体面公民生活。