马歇尔是通过需求曲线和供给曲线来研究供求关系的。但是在这个供求关系的理论中,却出现了一种奇怪的现象:在生产量或供给量确下来之后,只有在生产量是均衡产量时,需求价格和供给价格才相等,而不论是生产量大于这个量,还是小于这个量,都会存在数量不同的需求价格和供给价格。这里便有一个问题,在需求价格与供给价格不等时,商品的购买者到底是按照什么价格来支付货币的数量的?显然商品的购买者不能同时既按照需求价格来支付货币的数量,也按照供给价格来支付货币数量。如果商品的购买者是按照需求价格来支付货币的数量,那么供给价格又有什么意义呢?如果商品的购买者是按照供给价格来支付货币的数量,那 么需求价格又有什么意义呢?
摘自马歇尔的《经济学原理》第五篇第三章第六节。
因此产量使需求价格高于供给价格,那么卖主获得的不仅足以使他们认为值得把一定数量的货物运到市场上去卖,而且还会多拿一些。……当需求价格等于供给价格时,产量就没有增加或减少的趋势;产量处于均衡中。
既然马歇尔认为商品有两种价格,需求价格和供给价格,需求价格可以高于供给价格,也可以低于供给价格,那么我们就来假设一种商品的需求价格是120元,而供给价格是100元。如果某个商品购买者要购买一件这种商品,那么这个商品购买者是需要向商品的销售者支付120元才能获得一件商品呢?还是需要支付100元就能获得这件商品?