问:在经济学理论上,如何度量物品的稀缺程度?
答:不同的物品,形态不同、性质不同。在日常生活中,人们度量它们稀缺程度的方法截然不同。可是在经济学理论上,如何度量呢?
这里选用病句、黄金、旧邮票等稀缺物品来说说这事。
在一件文学作品里,病句的稀缺程度,可以用病句个数占句子总数的百分比去度量。可是,黄金不是以个数计量,黄金的稀缺程度可以用黄金体积占沙石体积的百分比去度量,也可以用黄金重量占沙石重量的百分比去度量。而旧邮票则不同,它们不藏身在一大堆邮票中,而是藏身在废纸中,藏身在生活垃圾里,垃圾和旧邮票是性质不同的东西,所以,旧邮票的稀缺程度不能用张数、不能用体积,也不能用重量去度量。逻辑上,也不允许用张数、体种、重量等物理量值去度量旧邮票的稀缺程度。其它稀缺物品与此类似。也就是说,想在经济学理论上度量物品的稀缺程度,不能在物品的个数、体积、重量等物理量值上考虑。那么,用什么办法去度量物品的稀缺程度呢?
稀缺物品之所以稀缺,是因为它不容易获取,或者说不容易搜寻到。
我们知道,搜寻稀缺物品的过程,不得不耗费劳动,用搜寻成本去量度,是个好办法。也就是说,若搜寻过程耗费的劳动成本大,则物品的稀缺程度高,反之亦然。其实,也只能用这个办法。
因为市场价格不认个数、不认体积,也不认重量,不认任何物理量值,市场价格只认劳动成本——稀缺物的市场价格围绕搜寻成本上下波动。所以,用搜寻过程所耗费的劳动成本去度量稀缺程度、去定义稀缺程度,是唯一正确、唯一可行的办法。这个问题没有人考虑过,读者不妨想想,还有其它办法吗?
本来,在经济学里,稀缺本来是一个无关痛痒问题,可是有人很喜欢捣鼓它,我也就说一说。