第二节自然资源绝对租金影响不同商品之间的交换比例
自然资源的的绝对租金,是指在现有的正常生产和经济运行情况下,在最不利条件下,投入劳动力等各项成本费用支出与产出相比较相一致时的租金,因此,自然资源的的绝对租金理论值为零。
按照这个标准,土地的绝对地租的理论值也为零,这不同于传统的概念,以往的概念是,绝对地租是指不论土地的好坏,只要使用就必须缴纳的地租,并把绝对地租产生的条件归结为农业资本有机构成低于社会平均的资本有机构成所形成的超额利润,在笔者看来,传统的绝对地租概念仍然是属于自然资源的相对租金,因为相对于投入与产出相比,毕竟出现了结余。
土地资源的相对租金是不同土地上,由于相同的劳动量及其他投入,而产出不相等的农产品财富所形成的,土地资源相对租金的财富量大小,常常通过是同等的土地面积之间相比较而得出;在论述级差地租时,把土地形象地分成若干等级,仅仅是为了便于分析和比较不同土地之间的农产品产出与地租额,实际上不同土地之间并不存在泾渭分明的界限和绝对的不变土地等级。纯碎而言,农耕社会兴起以后,在土地属于不同的所有者的情况下,支付地租的行为就应运而生了,就贫民或佃农租种地主土地来说,无论土地多么贫瘠,租种者总要或多或少的给予地主一定的地租,多和少是因为相比较而得出的,即便是地租非常少的情况下,我们仍然可以比较出它们之间的细微差异,因此,这无论如何也必须收取的地租仍然不能够称为绝对地租,因为其产出物在可以供养劳动力及其家庭成员的基础上必须有结余,才可以支付地租,当耕种某些土地不足以供养劳动力及其家庭成员时,即便土地所有者不收取地租,无地的农耕者也不会去耕种。
在上一节中,我们知道,在农业耕种技术和手段只能耕种一等土地的情况下,当一等土地出产物所能供养的人口达到极限值时,劳动价值量与出产物(财富量)之间为1 :1的关系;即:劳动价值=财富价值 。 而由于农业耕种技术与手段的提高,使得人们不仅可以耕种一等土地,而且可以耕种二等土地,那么人们耕种二等土地所必需的前提条件是:农业耕种技术和手段的提高必须使得人们在耕种二等土地时,所投入的劳动量与出产物之间的比例,不高于上述1 :1的关系。因为劳动量与出产物之间的比例,如果高于上述1 :1的关系,那么产出物就不足以供养新增的劳动力及其家庭成员。
通常情况下,人们在可以开垦新的较差等级土地时,相较于上述1 :1 的比例,需要投入的劳动量与出产物相比较,或多或少的总要低一些,这个相比较而形成的差额劳动量所对应出产的农产品,究其实质来说,仍然是土地的级差地租的表现形式,因为具有耕种价值的土地与没有耕种价值的土地之间,分界线就是投入与产出相一致,没有结余也没有亏欠的平衡点。如果耕种土地会亏欠,就必然会出现土地无人租种,只有让土地荒芜或者改作他用。
在资本主义农业兴起以后,的确存在农业资本有机构成低于社会平均的资本有机构成的情形,但是,对于资本有机构成低的行业,按照传统的生产价格理论,其产品的价格应该会更低一些才合适,在农产品的价格被进一步压低的情况之下,就更没有额外缴纳绝对地租的可能了,就农业资本的周转速度来说,相对于社会的平均资本周转速度来说,的确是很低的,但是,较低的资本周转速度仅仅只能够提高单位农产品的价格,而绝不能够因此而提高农业资本的利润率,也是不可能产生额外地租的,总之,这些解释是不能令人信服的。虽然土地的绝对地租的理论值为零,但是我们不能够否定绝对地租的存在,因为,在特殊的情况之下,这绝对地租有可能大于零,也可能会小于零。绝对地租大于零的典型例子,就是以往经济学中所称的“垄断地租”,绝对地租不是任何土地都能产生的,它只产生于具有某种独特自然条件的土地。如只有某些土地能生产某类珍贵产品(如香稻米、葡萄、人参、名茶等),利用这种土地生产的商品具有独特的品质,由于这类土地面积有限,因而产量有限,供不应求,即便是在最不利条件下,投入劳动力等各项成本费用支出与产出相比较也会出现售卖收入的结余,这种收入的结余是通过抬高着该特殊商品与其他商品的相对单价来实现的,是与投入劳动力和成本耗费无关的、高于一般生产价格的销售“加价”,因此,这种“加价”是因为某种土地资源的绝对短缺,产品供不应求形成的。绝对地租小于零的典型例子,如北美殖民地的开垦,由于最初移民北美的人口很少和劳动力的极度短缺,而且生产技术先进,而可耕的肥沃土地太多,因此,这些初期的移民者只需要花费很少的劳动动力付出,就可以获得多得多的农业产出,是人类历史上少有的劳动者(农奴除外)实际收入增长高于劳动生产率增长的时期,即便是已耕种的最差的土地,投入劳动力等各项成本费用支出与产出相比较也会出现真实收入的大量结余,但是,这大量结余的真实收入并没有全部转化为实际的收入,而是通过降低单位农产品价格的形式被市场给“没收”了,农场主因此损失了这部分地租。相对于工业品和除却食物类之外的日常用品来说,由于农产品的生产长时间的供大于求,所以农产品的相对价格长时间处于低位,形成了北美殖民地开垦初期绝对地租小于零的现象。
除了土地资源的绝对地租会受到土地资源的绝对短缺或土地资源的绝对宽裕影响之外,其他自然资源也会出现相对于市场需求来说的绝对短缺或绝对宽裕的影响,自然资源的绝对租金也会因为某种自然资源的供给限制与市场供求变化的影响,而出现大于零或小于零的现象,并会影响该自然资源及其产品相对于其他商品的市场价格。除了正常的经济运行周期性影响之外,某些矿产资源的供给还会受到战乱以及垄断性操控等因素的影响,使得某种矿产资源的总供给出现短缺,当没有出现新的替代办法和手段不足以弥补这种短缺时,或者是新的替代办法和手段成本过高时,都会使得一部分资源所有者获取相应的自然资源绝对租金。撇开石油生产随着最不利条件下开采成本的增加而导致价格上涨之外,20世纪以来发生的三次石油危机以及2003年的石油价格暴涨,都是因为战乱或垄断性操控引起的世界性石油供给短缺,这几场供给短缺都不是因为市场需求的突然增加而引起的,而是人为地制造短缺引发的,在石油危机期间,某部分产油国因此而获取石油资源的绝对租金。当原油价格因为供给短缺而价格大涨之后,人们一方面会尽力减少相应的消费,另一方面由于原油价格的高涨,会使得一些原来不具备开采价值的油田储备加入到开采行列中,同时,人们会寻找可以替代原油消费的新能源,比如美国的大规模页岩气开采,都会抑制原油价格的上涨,并最终形成新的市场平衡状态,此时原油资源的绝对租金消失。
在经济的周期性运行过程中,由于生产的不断扩张,经济运行逐步步入高涨期,使得相应的自然资源价格不断上涨,一些自然资源的绝对租金也会从无到有,不断增加并在经济的高涨期达到顶峰,在经济危机期间迅速下降,绝对租金会迅速变为负数并持续整个萧条期间直至达到新的平衡状态,也就是开采自然资源所投入劳动力等各项成本费用支出与产出相比较大致一致时的状态。
煤炭、石油、铁矿石、铜矿石等自然资源矿床的开采产品价格,受到经济周期的影响非常明显。在整个经济复苏期,它们的价格基本稳定并温和上涨,这种上涨更多的是与开采自然资源所投入劳动力等各项成本费用支出的增加相一致的,因而,在经济复苏期期间,这些自然资源的绝对租金大体上保持在等于零的状态;而在经济运行到高涨期时,这些自然资源矿产品的价格会迅速提升,其绝对租金开始出现并迅速增加,并直至危机期的前一刻达到最大值;在危机期间,这些矿产品的价格将会迅速下降,此时,最不利条件下的开采企业将会随着危机的发生,迅速减产或干脆停止开采,而这些自然资源的绝对租金由正数值迅速变为负数值;在其后的萧条期,由于积压的矿产品和过剩的开采能力,一些处于较不利条件下的开采企业,销售矿产品的收益将不足以弥补开采该自然资源所投入劳动力等各项成本费用的支出,但是,出于维持企业的生存和延续等各种原因的考虑,即便是亏损的情况下,也会维持少量的生产,而一些处在较有利条件下的开采企业,即便其正常生产受到的影响很小,但其纯收益也将减少,只要积压的矿产品和过剩的开采能力不能够释放到一定的程度,这些自然资源的绝对租金就会一直为负数,直到达到新的平衡点,也就是所处经济环境条件下,开采某种自然资源所投入劳动力等各项成本费用支出与产出收益相一致时,才标志着萧条期的结束。
因为对某种自然资源的垄断性经营,操控其开采产品的价格,并因之而取得绝对租金的行为,也是典型的寻租行为。比如某些财团或组织,控制了某种自然矿藏的一国之内或者是世界上的主要矿藏储备或开采,那么,这些财团或组织就会对该自然资源的矿产品产生巨大影响,并具有在一定幅度内操控相应矿产品价格的能力,通过控制该矿产品的市场供应,人为地制造短缺以增加价格来获取额外的自然资源绝对租金,通过刻意的制造供应过剩以压低价格而打击和摧毁处于不利地位的开采企业,从而为未来的人为短缺和重新提价制造条件。
某种普遍的财政补贴,既是保证其补贴对象出产品生产稳定的必要条件,也是其产品价格相对于其他商品价格比较低廉的原因,比如当前中国实行的农业补贴和储备粮收购制度,可以说,如果中国没有实行这一制度,那么粮食的生产和消费市场将会频繁出现粮食价格的大起大落,粮食市场必然是混乱的,中国普通民众的生活必会受其干扰而不胜其烦,粮食价格的高昂也将传导到的国内生产的其他商品生产,并进一步提高整个社会商品生产的普遍成本,进而导致各社会经营主体的利润普遍降低。与以获取私利为目的寻租行为不同,这种补贴是自然资源绝对租金的贴租行为,这补贴最初会由被补贴者得到,但这普遍贴租很快就会转化为出产品的价格下跌或收益被相关经营环节所分享,这普遍补贴最终会被市场不露声色的“没收”。
自然资源的绝对租金与自然资源的相对租金相比,两者之间没有交叉点。自然资源的相对租金是指在最不利条件下,开采自然资源所投入劳动力等各项成本费用支出与产出相比较大致一致的状态时,因开采相对优越的自然资源时所得到的额外的相对收益。自然资源的绝对租金指在最不利条件下,开采自然资源所投入劳动力等各项成本费用支出与产出相比较大致一致时的状态,因开采最不利条件下的自然资源时所得到的额外的绝对收益或损失。自然资源的相对租金不影响的自然资源矿产品或出产品相对于其他商品的相对价格,但是,自然资源的绝对租金却会对自然资源矿产品或出产品与其他商品之间的相对价格产生相应的影响。