马克思《资本论》的第三卷第二篇的题目是《利润转化为平均利润》。
在第一篇中,马克思主要是论述“利润”与“剩余价值”这两个范畴在性质上的不同,后者反映的是“社会本质关系”,前者反映的是“呈现在资本家头脑里的联系”。在讲这个问题时,马克思先假定,就某一个商品来说,“利润额”与“剩余价值量”在量上是相等的。虽然“剩余价值”是是价值实体而“利润”是价值形式,但价值形式还是与价值实体在数量上相符的。其实,这种假定是为了论述上的需要。
在第二篇中,马克思揭示,由于资本主义竞争,由于资本不断地在各种生产部门的流入和流出,发生了各个生产部门的利润平均化趋势,即各个生产部门的利润率趋向于大致相等。由于利润平均化趋势,“利润”转化为“平均利润”,在同一个商品中,“利润”与“剩余价值”在量上也不一致了。
当利润转化为平均利润以后,生产价格的构成就成了:成本价格+平均利润。
在第二篇第八章中,马克思谈的是:如果不同生产部门的剩余价值率相等,如果“利润”与“剩余价值”在量上一致,那末,不同生产部门也可能出现利润率不相等的情况。这种利润率不相等的情况可能产生于两种原因:一是资本有机构成上的差别;一是资本周转时间上的差别。
什么叫资本有机构成?马克思说:“我们把由资本技术构成决定并且反映这种技术构成的资本价值构成,叫作资本有机构成。”(《马克思恩格斯全集》第25卷第163页),实际上,马克思在这里所说的“资本有机构成”,是指不变资本和可变资本的构成比例。
马克思还说:“周转时间的差别,是等量资本在不同生产部门的相等时间内生产出不等量利润的另一个原因,因而也是这些不同生产部门利润率不等的另一个原因”(同上书,第169页)。
导致各个生产部门利润平均化趋势的原因是:资本主义自由竞争和资本在各个生产部门的自由流动。当某个生产部门的利润率高于其他部门时,资本就会大量流入这个生产部门,造成这个生产部门的产品产量增加和价格下降,从而降低这个生产部门的利润率;当某个生产部门的利润率低于其他部门时,资本就会从这个部门流出,导致这个生产部门的产量下降而价格上升,从而提高这个生产部门的利润率。最终出现各个生产部门的利润率不断趋向于大致相同的这么一个趋势。
反过来我们也可以推论,如果自由竞争受到了阻碍,比方说,如果某个生产部门出现了垄断垄断(包括资本的垄断、技术的垄断、自然资源的垄断、特许经营权的垄断等),或者,如果在某些生产部门的自由流入或流出受到了阻碍,那末,就可能出现该生产部门不参与利润平均化趋势,在较长时期内保持该部门较高或较低利润率的情况。
至此,马克思对“生产价格”作了最后的定义:生产价格=成本价格+平均利润
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(说明:马克思的理论还是有疏忽或缺陷的地方。即使在资本主义经济自由竞争的状态下,出现的也是“投资收益率”平均化的趋势,而不是“成本利润率”平均化的趋势。“投资收益率”和“成本利润率”是不相同的。在不同的生产部门(非生产部门也一样),即使成本利润率相同,也会出现投资收益率不同的情况。关于这点,我们以后再谈。)