经济人:理性与非理性
谢永侠
“理性”作为西方传统哲学的经典话语,被经济学家不加选择和区别地嫁接在经济学上,并被作为经济学主体——经济人行为的前提加以应用。然而在经济学中至今尚没有一个同一的理性概念,其实,即使在哲学领域也未必能够找到一个确切的理性概念。理性理论的争论不休与理性概念的不确切不无关系,因此,很有必要明确之。
在讨论理性概念之前,有必要声明:我们在此探讨的只是经济人的理性,自然理性、历史理性等等则不属于讨论范围之内。
一:首先明确的几个前提
(一),理性的实体——经济人
经济人的理性其实就是特指经济人的一种属性,它是经济人的。“1987年出版的《布莱克维尔政治学百科全书》的‘理性’词条说:由于人类具有以推理和行为实现有目的的结果的能力,理性因而被归之于人类。” 有些人并不明确理性的实体是经济人,他们用理性描述具体事件,如弗里德曼的自然选择过程与阿尔钦经过加油站的司机的理性都是对事件的描述,二者都是指人的行为事件的属性;集体理性同样也是对事件理性的描述。而我们所说的经济人理性则只是指人的具体属性。当然,哲学理性观不仅仅表示人的思维行为的理性,而同时又包括自然理性、历史理性等等,但经济学理性则否,经济学理性等同于经济人理性,是经济学理论的基础。其实,理性是人的理性,这也可以从非理性反证之,非理性指的就是人的非理性,而并不指事件的非理性。非理性与理性作为一对反对概念,他们所描述的对象都应当是人。明确这一点是很有必要的,否则我们就会犯指称不当的错误。
(二),理性不同于合理性,合理是指事物的发生发展符合事理或物理。它一般是指事物发生发展的过程和结果而言。近代哲学中早已存在合理性思潮,远如韦伯、近如麦金太尔等,他们用合理性来反思理性、批判理性,但他们并没有从事物发生发展的过程和结果的属性来界定理性,“合理性哲学把理智、语言逻辑规定为理性的核心,并将其本质规定为自证自明、融贯一致等。”但新古典经济学的理性观却都是以事物发生发展的过程和结果属性来界定经济人理性的,如“会计算、有创造性并能获取最大利益的人”“这一经济假说认为,在许多情况下,单个企业常常如此行事,犹如他们在有计划地使其预期成果最大化”;“除非商人可以通过这种或那种方法而使其行为近似于与成果最大化相一致的行为,否则,他们似乎不可能长久地维持他们的生意。”阿尔钦只有经过加油站的司机是理性的同样也是此意。“能获得最大利益”、“使其预期成果最大化”、“与最大化成果相一致”等等都是用事件结果来界定理性的。但这种以成败论理性是完全错误的,成也经济人,败也经济人,那么,经济人是理性还是非理性。其实这就是以合理论理性的结果。
(三),理性不同于理念,理念是事物在人脑从感性到理性的抽象认识和总结,是人们认识世界时所形成的观念。它有着历史和社会存在的文化局限性、相对稳定性、倾向性,价值观念、信仰、理想等等都属于理念范畴,这些也不存在理性与非理性之说,如果观念也存在理性与非理性之分,那么是马克思主义理性,还是凯恩斯主义理性;佛教理性,还是基督教理性。其实,这些都是一些社会或文化观念,而并非理性非理性所能够概括,无怪乎马科斯·韦伯呼吁“中性价值观”,看问题不要带有价值倾向,要以理性的思维方式把握一切。其实,经济人理性典型的经济人理念化,把经济人理性看成是一切从自我出发,精打细算、不择手段,只顾眼前利益,努力追求最大化利益的人。
二:行为的基础
无论是哲学还是经济学,总是狭隘地纠缠于人们行为的理性与非理性,而对行为的本质、存在基础及其特征没有系统地考察,结果是各执一词,至今没有得到统一的结果。要了解人们的行为,必须从心理学角度去分析,因为人的行为受人的意识所左右。
人们行为肇始于感觉,当有一个感觉给人信号时,人们便会有一个反应,如冷,那么人们会出现一些保暖性动作,加些衣服,走进较暖和的地方,抱在一起减少散热等;饿了,人们会去吃饭;累了,人们会休息。很显然,人们的行为过程必须满足以下过程,首先,感性过程——无论是物理的,还是心理的刺激,让人发生种种感觉,无论是冷热、还是饥饿;是痛苦、还是满足;是压抑,还是欣快。这些感觉给人的高级中枢发出信号——这就进入了人们的第二过程—→知性过程,人们对各种刺激利用先天的、后天经验的信息对种种刺激进行分类处理,处理的结果就产生反应,这是生物有别于机械的关键之处,有反应就会产生需要,饿了人们需要食物;累了人们需要休息,但需要并不等于行为,至行为还需要有以下过程—→有需要,就会有需要的欲望,有需要的欲望,就必须产生满足欲望的行为选择,行为不行为,如何行为,这就进入了意志过程,意志过程指导人们去行动—→行为过程,任何行为过程都会产生结果—→结果,无论是满意的,还是不满意的,但结果又可以产生刺激—→导致感觉的发生等等。任何行为过程都必须存在这几个阶段,不管它是多么的简单或复杂。那么,人的感觉、需要、欲望、意志与人们的行为有什么关系呢?我举例以说明:
(一).行为与情感
人们对客观事物所持的态度被人们称为情感。例如,生意兴隆令人愉快,事业成功令人自豪,而错误的决策令人烦闷、忧虑等等。其实,情感是人感觉的最高级,因此对人的行为具有调节功能。如惊慌时就要避开引起惊慌的危险因素,愤怒时往往对引起愤怒的对象进行攻击,爱情的动力让人们努力去追求等等。可见,人的需要的满足可以引起情感的表达,但情感又是人们的一种高级感觉,同时能够刺激人们去追求、去行动。
由情感所产生的欲望被人们称之为情欲,情欲被经济学家界定为非理性因素。如马尔萨斯认为:人不是理性动物,他们是情欲冲动和愚蠢的动物,其所作所为完全和理性的劝导相反,否则就不会有人口过剩、困苦、战争或罪恶。难到真的如此吗?否!情欲是人的本能,无所谓理性与非理性之说,他不但不干扰人的正常经济行为,而且还是经济行为的基础和动机。比如人们追求最大化满足的情欲,使人们知道如何投资、生产、交换等等。如果没有最大化情欲,那么,人们凭什么去投资、去生产;如果人们没有消费的情欲,人们凭什么去购房、买车。
(二).行为与意志
意志也被人们认为是非理性因素。但心理学认为:意志是人们为了实现某种目的,在行动中自觉克服困难时所表现出来的心理过程。也是人的一种本能,一个人具有坚强的意志,就能调节自己的外部行动和心理状态,克服困难,坚持斗争,实现对客观世界有目的的改造,以满足个人的需要。一个意志坚强的人能够在逆境中重生,在竞争中能够勇于拼搏,决胜于危难之中;而一个意志薄弱的人在行为中则表现胆小怕事,瞻前顾后,没有主见,在竞争中一遇困难就退却。如此看来,意志如果是非理性因素,那么,也就是说,意志坚强的人不理性,而意志薄弱者则相对理性,因为,意志薄弱者非理性因素干扰较少。
可见,意志也是人们行为的基础,是人们行为决策的决定因素,因此,它也无所谓理性或非理性之说。
(三).行为与偏好
偏好是人们需要的具体体现,是人们自身存在的先天禀赋或后天习惯,他也不存在理性与非理性之说,人的偏好能够指引人们如何消费,人们对食物的偏好使人们知道如何消费食物,喜欢牛肉我不会去买羊肉。如果不根据偏好买东西,只根据价格去买东西,那么,只有喝西北风最便宜,但它无法满足人们的需要。当然,偏好的满足是建立在满足偏好的能力之上的,最基本的需要人们满足的偏好最强,在安全和舒适方面,人们更偏好安全。偏好的强度与人们需要的强度直接相关。马斯洛的需要层次说其实也就是人们的偏好层次。同层次内的不同选择也存在偏好的不同。
信仰属于文化范围,属于后天培养的一种偏好观念,它不是人们思维行为的属性,也不是思维行为的形式,是人们后天产生的一种文化偏好,它能够引导人们的思维行为的方向和方式。如:信仰上帝的人则会认为不信仰上帝的人不合理,它绝不会作出有损上帝形象的事;同样,信仰科学的人则认为宗教信仰不合理,而对于上帝则表现得大为不敬。但我们不能说信仰上帝的人是非理性的,或者说信仰科学的人是非理性的。
可见,人在行为的过程中,不管有多少所谓的“非理性因素”的参与,但最终都必须上升到理性,因为非理性因素只能形成人的感知和认识过程,其只有在理性思维后才能够付诸行动。其实,古典西方哲学家也并没有把理性与感性、情感、意志、需要等分开,不要说经验主义者把人类的理性能力视为感觉能力的复合,唯理论者也并未切断理性与感性、情感、意志、需要的关系,如,笛卡尔的理性也包括意志(愿意、不愿意),甚至还包括想像和感觉;(——重读康德的理性概念)在黑格尔看来,理性的普遍目的必须通过不自觉的冲动、本能、欲望、热情、私利、需要、意见等等才能实现。(——两个世界的内在张力与理性)很显然,人是理性的,但我们并不因此否定人的非理性因素——感性能力与体力、部分智力等等,无论是理性因素,还是非理性因素,其实都是人们行为的基础条件,人的行为即是在各种因素的共同作用下,由感性上升到理性,最后在人的智力和体力的协助下共同完成的。因此,人的行为都是理性的,人的自主行为都是人们思考的结果,盲目的行动是不存在的,人们所谓的盲目行动只不过是指理性程度相对较低而已。
(待续)