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微软任命首席经济学家为那般？

微软昨日宣布，任命普雷斯顿·麦卡菲(Preston McAfee)为该公司首席经济学家。麦卡菲曾担任谷歌的战略技术主管，并于2007年至2012年任雅虎首席经济学家。作为微软的一个新增职位，首席经济学家肩负研究市场和分析数据的职责。加入微软之后，麦卡菲将会领导一支经济学家团队，并将向微软技术与研发执行副总裁哈里·舒姆(Harry Shum)汇报工作。

我们知道首席经济学家制度一般是国际组织、ZF部门、咨询机构和金融机构才会设立的，鲜有科技公司设立该职务。那么，首席经济学家会承担哪些业务，扮演什么角色？

首先，可以就宏观经济趋势及其变化提供决策咨询。

做任何事情，管理国家也罢，经营企业也罢，甚至是家庭理财，方向都比努力重要。方向对头，或努力或不努力，或快或慢，离目标会越来越近，但是方向反了，越努力只会越完蛋，越努力离目标会越远的。我们讲经营管理，其实经营和管理不是一回事。经营是判断趋势，掌舵方向，管理则是在方向给定的情况下如何把事情做得更有效率。多数时候，企业不是因为管理不善而死，而是因为误判形势而死；不是因为管理卓越而生，而是因为适应了经济社会发展趋势而生而卓越。

今天不再是古典自由市场经济，因为政治、政策以及经济自身内在原因，会呈现周期性趋势变化。首席经济学家及其团队可以就宏观经济趋势及其变化提供决策咨询。

判断经济到底处在上行还是下行通道，判断经济扩张只是一个短期趋势，还是一个长期趋势,至关重要。大企业投资额动辄上亿、几十亿，避免一次投资失误，也是无可估量的收益。在这个意义上，任何大企业养首席经济学家都是经济合算的。

其次，可以就中观产业发展趋势与前景提供决策咨询。

产业发展及其趋势深受经济因素的印象。恩格尔法则清楚指出，产业结构及其变化深受收入水平的影响。三十年前人们为什么不吃反季节蔬菜，并非那个时候没有生产反季节蔬菜的技术，而是那个时候收入水平低没有大规模的需求。倒回去三十年，苹果的精致化产品至少不会有今天这么大的市场，不会获得今天这样的成功。世纪之初，在中国做互联网，你不容易不成功，但是今天因为规模经济的缘故，你成功可能性则小了很多。首席经济学家及其团队可以就产业的发展趋势与前景提供决策咨询。

再次，可以在微观的产品定价、营销、资产并购、融资等方面提供决策咨询。

最著名的例子是谷歌首席经济学家范里安(Varian)利用拍卖理论最优化谷歌的广告拍卖系统，为公司创造了庞大利润。产品在不同的国家做不同的定价，针对不同的人群做不同的定价，这是经济学经典的利用价格歧视增加利润的话题。高级轿车厂商在西方国家市场上定价低，但在中国市场上定价高，就是利用价格歧视增加利润的典型例子。在企业的资产兼并、融资决策等方面，首席经济学家及其团队都是可以大有作为的。

经济学并非表面上研究资源配置的科学，而是研究人的行为的科学。在广泛得多的领域，经济学都是大有用武之地的。经济学成为显学，经济学帝国主义大行其道是有深刻原因的。可是学院经济学过于象牙塔，这就为能够把理论与现实相结合的首席经济学家提供了空间。

最后，首席经济学家活跃在媒体、论坛上，利用恰当，可以为企业获得品牌和广告效应。

举个例子，如果不是专业财经人员，未必知悉摩根斯坦利，但因为有个亚太区首席经济学家谢国忠，我身边有老太太都知道摩根斯坦利。我本人做美国大唐集团中国区首席经济学家。公司正是看中我经常在媒体发表文章，可以起到为公司做广告宣传的作用。在移动互联网时代，每个人手上都拿着一个终端，这将根本改变信息传送和产品营销的模式，有魅力的个人的影响力会空前加大。企业的名望与首席经济学家的个人声望正反馈，相互促进，相互加强。我们上网看看谷歌首席经济学家范里安(Varian)言论的被关注程度。人们关注他的言论，是因为他的谷歌背景。反过来，通过他，又进一步宣传了谷歌，提升了谷歌的影响力。

微软设首席经济学家职位，应该说，不只是体现了微软新领导团队试图改变公司运营和决策方式的决心——“微软设立该职位的目的是减少根据直觉做决定的次数，而是要更多地根据市场和其他数据来做决策”，而是有着更深远、更全面的考虑。微软很可能会依靠其IT科技优势，向其他领域拓展。在信息化、全球化时代，公司面对的市场半径大了，市场环境自然就复杂了，让经济学出面做点什么一定是划算的。（作者：谢作诗，浙江财经大学教授美国大唐集团中国区首席经济学家，欢迎光临我的百度百家：http://xiezuoshi.baijia.baidu.com）

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