斯坦利.L.布鲁在其《经济思想史》中这样分析马克思的经济理论:
一、贡献
1.在为经济学创建一个合适的价值理论的努力中,马克思起了重要的作用。与劳动价值论相关的这些问题激励了经济学家们区探索理解交换价值的其他途径。
2.马克思是最早提到经济周期是资本主义经济体系的一个正常现象的经济学家之一。马尔萨斯曾经叙述了供给过剩的可能,但是并没有提出经济周期的观点。马克思与他之前的西斯蒙第一样提出了市场经济的循环往复运动的观点。
3.正确地预测了大规模企业以及垄断力量的增长。
4.马克思将替代效应应用于节省劳动的资本,从而突出强调了替代效应。确实在一些环境下,新的资本能够替代劳动。他比他的先辈们更为详尽第讨论了节省人力的创新的观点。
5.最后,马克思对于经济学的贡献还在于他强调动态而不是静态分析。后来的制度学派、增长学派以及奥地利学派都着重强调动态方法。
二、分析缺陷
1.劳动价值论。马克思的劳动价值论存在着一些问题。现代经济学家驳斥了工人是所有交换价值来源的观点。土地和资本资源也是生产性的,它们独立于并超出把它们应用于生产的劳动的价值之外。因此,土地和劳动力资源的所有者都应该得到足够的回报,以便可以继续使用这些资源来生产某一特定商品。资本的一部分确实是由过去的劳动力生产出来的,但是对过去的劳动力的支付是根据它对生产出来的资本的贡献来进行的。于是,资本就变成了一种可以被买卖的独立资源。它能够在劳动使用它创造的价值之外创造新的价值。
一个更为专业的批评是针对先前提到的与马克思的劳动价值论相关的“转化问题”的。有人宣称还存在其他一些专业问题。例如,在《资本论》第1卷中,马克思假设所有行业剩余价值率的统一是为了说明劳动力是所有价值的唯一源泉。但埃温德.韦斯特指出:
“但是如果剥削率在所有的行业都是相同的,那么工作的小时数也应该是一致的。于是,马克思坚称事实就是如此,并引用了一些当代的事例来支持他的观点。然而对他所引用资料(19世纪的工厂监工的报告)的一次更为严格的调查研究却与他的预测结果并不一致。得到的数据显示由于工人对劳动与闲暇的偏好不同而造成了工作小时数的不同。这个结论最早由杰文斯提出,并且与新古典学派的竞争性假设一致”。
2.剥削理论。根据马克思的观点,由于有大量失业工人的存在,支付给工人的工资会趋向于基本生活水平。工人们被迫工作足够长的时间,这位资本家创造了剩余价值。但是并没有这麽多的失业工人存在。人们通常是断断续续失业的;在失业大军中的人通常都只是暂时性失业。长期的大规模失业只是例外现象,而不是资本主义国家的必然规律。在相对充分就业的情况下,资本家之间必然会为了争夺高质量的工人而竞争,就像工人之间为了得到一份较好的工作而竞争一样。资本家纷纷提高工资水平,改善工作环境,缩短工作时间,或者将同时采取这三种措施来进行竞争。从历史角度看,在马克思著作问世后的几十年时间里,真实工资水平得到了极大的提高,而且在绝大多数工业化国家里,劳动力占国民收入的份额或者增加了或者保持了相对稳定。
3.资本积累。马克思相信资本积累引起了利润率下降,加剧了经济周期,造成了技术性失业。现代经济学家认为虽然这些结论在理论上来说是可能存在的,但是理论上还有其他一些可能的结果存在,而且通常事实的结果就是后者。确实资本深化——资本的增长速度快于劳动的增长——降低了资本的回报,但是还有其他一些因素在起作用。尤其是一些新技术增加了资本的生产力,抵消了利润率下降的趋势。从历史角度来看,资本收益率与利润率是随经济周期而波动的,而不是呈下降的趋势。
那么资本积累是不是加剧了经济周期呢?迅速扩张的资本确实能够导致生产过剩,接着带来存货过多、生产减缩、失业增加等后果。但是投资繁荣并不是正常现象。在许多时期,投资都是伴随着稳定的经济增长而增长的,在即将到来经济危机的情况下并不会增长。
资本积累是如马克思所说的那样引起了失业呢?如果资本只是劳动在生产过程中的替代品,那么答案是肯定的。但既是是在这种情况下,较低的生产成本也坑内造成一个行业规模的充分扩张,从而使总就业水平保持不变甚至上升。而且,许多类型的资本在生产过程中是劳动的互补品。例如,一家新开业的工厂需要雇佣一些新工人,其结果造成了对劳动力需求的增加以及就业人数的增加。重点在于不变资本的积累不会引起失业。在《资本论》出版发行后的一个多世纪以来,尽管股本增加与就业增长的关系因行业而有所不同,但资本积累一直伴随着总就业人数的增长而迅速增加。
4.阶级斗争。马克思对“阶级斗争是不可避免的”的预测是建立在他的博学理论和资本积累理论的基础上的,资本积累造成了利润率的下降、经济危机的加剧以及技术失业。马克思认为国家作为整个资产阶级的执行委员会将会保证资产阶级对无产阶级的压迫。马克思却没有看到国家也可能受到经济条件改善的影响。
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