44、在西方主流微观经济学和宏观经济学的教科书中,到处可以见到关于“均衡”的描述,但是我还是很迷茫,到底均衡有没有一个权威的概念。如果说均衡就是经济系统“处于静止不变的平衡状态”。那么如果在一篇文章中给“均衡”作个解释,我们是否可以从个体均衡和全局均衡、均衡分析方法和均衡发展理论四方面来具体明晰。
回答:均衡在经济学中是来自马歇尔于19世纪给出来的概念,它几乎可被看成是区分主流经济学与非主流经济学在方法论上的一个主要标志。也是引起许多争论的概念。譬如,匈牙利著名经济学家科尔耐在早年就十分反对这个概念,还写了一本书叫《反均衡》。后来,他去美国,美国经济学家为他解释均衡概念是怎么回事。他才接受了均衡概念。你看,这个概念看起来简单,实际上不一定是每个人都能够搞懂的。
你说的“个体均衡”应该指单个个体处于均衡状态。“全局均衡”是指所有个体都处于均衡状态。均衡分析方法指基于认为我们能够“稳定地”观察到的经济变量数值是由均衡状态时的取值决定的这样一个假定上的经济研究方法,或者是基于认为经济变量的变化方向总是朝着均衡状态进行的这样一个假定上的经济研究方法。。“均衡发展理论”应该是指要求经济发展过程中的每个时刻或者说阶段都是处于均衡状态中的发展模式。
下面,我把写的《博弈论讲义》中的有关这个概念的部分内容贴在这里,供你参考:
2.1.3 经济学与经济模型
现代经济学中的模型化方法主要是基于数学模型的推演和分析,而经济学研究运用数学模型的鼻祖大概要追溯到17世纪英国经济学家威廉·配弟那里,但数理经济学(Mathematical Economics)的真正先驱是19世纪的法国经济学家古诺(Cournot)。有趣的是,正是在古诺的市场竞争模型中可以找到博弈论思维方式的影子。事实上,所谓“古诺博弈模型”已成为博弈论教科书中常见的例子。经济学大规模采用高等数学方法始于1870年左右,当时奥地利学派的门格尔、英国剑桥大学的杰文斯和瑞士洛桑大学的瓦尔拉倡导用微积分方法研究经济行为,随即便出现了所谓“边际学派革命”,新古典经济学由此萌芽。边际学派以瓦尔拉、门格尔和杰文斯为首领,开始通过运用数学模型研究诸如价格和产量这些经济变量的决定问题。瓦尔拉是边际学派的第一领头人,他的贡献在于提出了一般均衡的思想。瓦尔拉在其名著《纯粹国民经济讲义》中,开始尝试用数学方程组来平衡各种商品的供求,并指出方程组的解就决定了实际会出现的商品价格和数量。尽管瓦尔拉当时并没有证明方程组存在解以及解的唯一性,但他实际上提出了对后世经济学发展影响极大的一般均衡理论。我们没有理由责怪瓦尔拉在数学上的不严密性,因为在19世纪还未出现可以用来证明一般均衡解的存在唯一性的数学方法,而这要等到20世纪50年代才由数理经济学家德布鲁(Debreu,1959)完成这一工作(德布鲁因此于1983年获得诺贝尔经济学奖)。
到了20世纪初期,新古典经济学才由剑桥学派创始人马歇尔集其大成。马歇尔本是粒子物理学博士,当他取得博士学位后,他没有继续研究当时正处于科学革命热潮中的微观物理学,而在物理学发展历史上激动人心的年代里改行进入经济学领域。据说马歇尔博士作出这一选择是基于其打算寻求济世良方的愿望,而经济学正是他所寻求的目标。马歇尔将物理学的思考方法引入经济学,并基于科学主义的精神将当时常用的“政治经济学”名称改为“经济学”,还写出了闻名于世的教科书《经济学》。
马歇尔发现瓦尔拉的一般均衡模型在数学上十分复杂,于是将其简化为“局部均衡”模型。在一般均衡模型中,不同商品和要素市场的价格和数量之间存在着互动关联(由于存在互补品和替代品),因而所有商品市场的价格和数量都会同时发生变动,所以分析难以得出明确的结论,影响了模型的预测功能——这正是模型的复杂性影响了模型的预测能力的一个具体例子。为了获得预测功能,马歇尔对瓦尔拉的一般均衡模型进行简化。他将单独一种商品市场从其它商品市场中分离开来,即给定其他商品市场处于均衡状态的假定,单独研究某一商品市场的价格和数量的决定。基于物理学训练的背景,马歇尔将物理学中的“平衡”思想引入经济学。在物理学中,一个静止的物体并不一定意味着它没有受到力的作用,而更多的是意味着物体受到来自相反的各种力量的作用且这些作用相互之间恰好抵消。譬如,静置在桌面上的茶杯受到向下的重力的作用,也受到桌面向上的反作用力的作用,且它们之间恰好相互抵消才使得茶杯在桌面上处于静止状态。即使在宇宙深处远离其他星球的一个静止物体,它也受到来自各个方向的遥远星球的引力作用,只不过这些力相互抵消罢了。因此,处于静止状态的物体并不能逃避力的作用,只不过这些作用互相抵消掉了。这种思想的重要性在于——当某些力的作用减弱或消失或增强时,其他力的作用效应就会马上显现出来,物体就不会继续处于静止状态。当我们对物体的受力情况进行分析之后,我们就能预测某些力的作用发生变化后物体的运动趋势。马歇尔深受物理学中这种思考方法的影响,他成功地将其移植于经济学研究中。他假定,经济即使处于静上状态,也并不意味着不存在经济力量的影响,只不过这些影响相互抵消掉了而已。当某些经济力量的作用减弱或消失或增强时,经济就会进入变动时期。只要弄清楚了这些经济力量的作用机理,就能预测经济力量的相对强弱发生变化后经济状态的演化方向。马歇尔认为最重要的经济力量是供给与需求。他在局部均衡模型中对供给与需求进行了深入研究,并考虑当这两种力量相互平衡时经济的静止状态的主要特征。他将物理学中的上述“平衡”概念在经济学中的类比概念称为“均衡”(equlibrium)。按马歇尔的意思,“均衡”就是指影响经济状态的各种经济力量相互抵消的情形(在瓦尔拉那里,尽管他最早提出了一般均衡的思想,但还没有使用“均衡”的术语)。马歇尔认为最重要的经济力量是供给与需求,他用供求两种力量的对比和平衡研究了市场均衡问题,并给出了均衡价格和均衡数量的决定方式。局部均衡指给定其他商品市场供求已达到均衡的情况下,某一商品市场的均衡状态。当改变其他商品市场的均衡位置时,某种商品市场的均衡位置也会发生相应的变化,这就是局部均衡比较静态分析。马歇尔强调供求力量的互动对经济均衡的作用,对后来的经济学发展影响甚大,以至于萨谬尔逊在其著名的《经济学》教科书中写道:“只要鹦鹉能说供给与需求,她就成为了经济学家”。从科学方法论上看,马歇尔的最大贡献莫过于假设“均衡”就是实际会出现的状态,尽管这种假设的现实基础不甚牢靠,但它却明确标明了模型的预测功能——即将均衡作为对实际经济现象的预测。