再分配政策与经济效率
——罗默教授讲座笔记(3)
2009年5月18日12:39:58
2009年5月15-16日,在中财大厦,罗默教授为我们做了《市场经济与分配正义》的两次讲座。其中讲到很多关于收入再分配政策和经济效率的话题,我认为罗默教授的观点是非常精辟的。在此整理出来供同仁分享。
1,再分配政策是必须的
市场不能解决收入分配差距拉大的问题,因为市场只奖赏胜利者,而且是“赢家通吃”。导致金融资产和财富集中在少数人手里,最终影响经济的健康发展。也使大多数人实际上无法分享经济增长的成果。因此,实行收入再分配是必须的。
2,明智的再分配政策会促进经济效率和长期增长
这是罗默教授和我们讨论最多的问题。我总结了他的授课要点,认为罗默教授主要回答了如下几个疑问或“疑虑”:
第一个疑问:富人是经济增长的火车头,如果对富人征收高税,他们不好好工作,所有人都会变穷,那怎么办呢?
罗默教授的回答是:富人往往是受过较高训练,具有较高专业才能的人。他们的工作激励已经不仅仅来源于金钱,甚至可以说,金钱已经不是他们工作的主要激励。而这些富人之所以挣到这么高的收入,也不是因为他们的工作真的比别人优秀得多,而是因为他们享有人力资本的超高租金。例如,美国的CEO的工资和股权收益比欧洲、日本的CEO要高得多,但他们的业绩并不比其他发达国家的CEO高很多。对这些CEO征税,难道他们就会跑到墨西哥去做吗?不会的。
第二个疑问:再分配是否会降低人们的创造活力?
罗默教授的回答:那种认为只有富人才会创新的想法是错误的。事实上,日本是世界上分配最平均的国家之一,但人们一样努力地工作,日本在工业领域和其他实用技术方面的创新非常之多,他们的艺术和文化在一定程度上影响着全世界。欧洲的情况也是如此。而这些国家的贫富差距很小,但并没有损害他们的创新激励。从心理学上看,人们心情舒适轻松的时候,是最有创造力的时候,你死我活的竞争状态下,人们自顾不暇,反而不利于创新了。另外,根据Linderti的研究,美国这五十年来技术创新的最主要原因是高等教育的普及,而不是物质的刺激,而要普及高等教育,就要尽可能缩小收入差距,让尽可能多的天才上得起大学。如果收入差距减小,美国大学里的有色人种就会增加,形成更加多元化的大学校园,更可以增进创新。
第三个疑问:转移支付会不会让穷人变懒,从而永远陷入贫困?
罗默教授的回答是:不会。
转移支付并不是简单地把支票从富人的口袋里拿出来,直接放到穷人的口袋里。明智的转移支付政策应当是利用征上来的税金,在贫困的社区多建优质的公立学校,改善师资。为贫困地区提供必要的医疗保障和最低收入保障,使得小孩子不必因为家庭经济原因而辍学打工,使得贫困者也能得以自立,不至于因为健康原因而长期失业。
在失业保险方面,可以增加再就业培训的密集度,并推广免费的再就业培训。丹麦实行这种政策之后,失业率开始下降。转移支付只要经过好的设计,就会增加人们工作的兴趣,重要的是,这样的政策不但可以使人们更努力地工作,而且可以使人们更快乐地工作。体力劳动者的收入往往较低,但在高额累进税的框架下,他们的税收负担也最小,几乎可以得到全部的劳动成果。因此,这种税制可以激励穷人的工作热情。
3,再分配政策的社会效益
再分配政策不仅仅具有经济效益,它的社会效益也是巨大的。严重的收入差距会使国家分裂为对立的阶层。人人只顾自己,不管他人。社会的凝聚力(social solidarity)会降低,整个社会变成一盘散沙。而实行再分配政策之后,由于人们的经济地位逐渐变得平等,人心也会逐渐凝聚在一起,人与人之间互相扶助,互相关心,幸福指数会大大提高。
事实上,即使再分配政策不能促进经济增长,我们也应当实行,因为它涉及社会的普遍正义。我们不能同时最大化所有的目标函数,必须选择性地最大化我们认为重要的目标。当然,现在的情况是:经过仔细考虑和论证的、明智的收入再分配政策,既有利于维护社会的分配正义(即最大限度地促进平等,使人们不至于因自己不可抗拒的理由而陷于贫困,使付出同等努力的人不至于具有巨大的收入差异),又有利于经济的长期稳定增长,还有利于增加社会凝聚力。
4,不能一蹴而就
对于美国而言,由于右翼势力把持着政局,控制着多数媒体,已经在美国培养起了“一切向钱看”的资本主义价值观,认为金钱能够对人们提供最好的激励。因此,美国当前还不能一下子就转变成福利国家的体制,因为制度的效率依赖于人们的精神气质。
对于中国而言,当前最重要的是建立财政民主,增加财政的透明性。在这个前提下,才能考虑实行更加明智的再分配政策。传统的政治体制可能会有较多的腐败。应当先建立现代的财政制度,然后实行再分配政策。否则,高额税收只会增加腐败和社会不公平。中国应当考虑提高工会组织的独立性,让它们真正维护工人权益,提高工人的工资。
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