经济学现状是真假经济学并存。更糟的是大多数不辨真假。而相当一部分人们则认为经济学并非科学。所以,必须强调,对于“真”的经济学,其确实具有重大的存在的意义。持有“真”经济学的经济学家才至为有用。“真”经济学的意义有:
1、让我们学会像经济学家那样思考
本书引导你用新的眼光看世界。掌握本课程后,你理解现象的方式将不同于未受训练的同龄人,你会注意到被他们忽视的规律。学会像经济学家那样思考,这种能力对你的教育来说十分重要。因为只有具备健全的经济学思维能力,你才能真正理解这个世界。大到政治理念,小到个人职业和家庭收支,在做出任何负责任的决定之前,你必须首先学习基础经济学。
在历史长河中,富于创造力、思维缜密的思想家们发展出许多研究世界的学科,每一门学科(或科目)都展现了各自独特的视角。为了接受完整的教育,学生必须熟练掌握各门学科里最重要的知识。经济学已被证明是一门普世性的科学。一位知识全面的青年人不仅应该懂得代数、文学和光合作用,也应该能解释价格上涨的原因。
你所学习的每一门复杂学问,既有学术价值,又有实用价值。比如,学习一些基础天文知识,不仅能帮助我们了解浩瀚的宇宙,而且当大海中迷航的鲁莽驾艇者需要指引方向时,它也会非常实用。再以数学为例,研究高等微积分能让你品味到纯粹的优雅(虽然有的学生可能认为比起艰辛的付出,有些得不偿失);同时,每个人都必须掌握最基本的算术知识,否则很难进行正常的社会生活。
学习经济学也同样如此。
简单来说,当你发现,无论是在古罗马、前苏联还是在爱达荷州博伊西的市集里,任何经济的运转都有着潜在的原理或 “定律”,那无疑是美妙无比的事情。除此之外,经济学也能为你的日常生活提供实用的指导。虽然经济学知识本身并不能保证你富裕,但如果你忽视本书的内容,将很难摆脱贫穷。
经济学家用独特的方法观察世界。想象一下这样的情景:在热闹的游乐场里,人们排着长长的队伍等待乘坐过山车。
一位生物学家看到此景时也许会观察到,排着排着,人们开始流汗;假如是一位物理学家,可能会发现,过山车的第一个斜坡一定最高;而如果是一位社会学家,则大概会注意到,同一种族的乘客们总爱聚在一起排队;在一位经济学家的眼里,则可能观察到,等待首节跟末节车厢的队伍远比其他队伍长。这很可能是因为,虽然没人喜欢排队,但大家都喜欢坐在列车的最前排和最后排。
经济学的视角并不是在所有情况下都能派上用场。在足球场或舞会上,本书的课程并没有多大意义。但在生活中很多重要的关键时刻,将需要健全的经济学知识来帮你做决定。不是人人都得成为经济学家,重要的是,每个人都要学会像经济学家那样思考。
2、为什么要学习经济学?
一个简单的理由是那很有趣。当你停下来思考现代经济中每天发生的一切,你定会为之惊叹。看看熙熙攘攘的大都会曼哈顿:数百万人在这一陆地面积不足23平方英里的小岛上工作。小岛上自产自销的食物显然并不足以供应这些人群。一些读者也许会问,曼哈顿不是有着很多世界上最棒的饭店吗?要知道,这些精致的饭店都得依赖供货商提供原材料来制作昂贵的菜肴。假设某天火星人入侵,用无法穿透的塑料泡泡墙将曼哈顿隔离起来,仅在墙上留出小孔以供通风,那么不出两个月,成千上万的纽约人就得饿死。 然而,现实世界中并没有火星泡泡墙来阻断贸易。
每天,各种农产品、精炼汽油以及其他物资被运送到曼哈顿,让居民们在温饱之余更得以繁荣兴旺。曼哈顿这个小岛上的劳动者将他们支配的原材料转换成世界上最具价值的一些产品和服务 。想象一下曼哈顿“生产”的贵重珠宝、服装、金融服务、律政工作,以及百老汇演出等等,这些过程之复杂难以言喻。不可思议的是,它的日常运转却如此完美,以至于我们将这一切视为理所当然。你将透过本书的课程看到,市场经济是如何日复一日地创造着这样的奇迹。
另一个学习经济学的理由是,它将帮助你在个人及职业生涯中做出种种决定。当然,仅仅学习本书并不能让你致富,但这些知识提供了一个分析框架,让你更有可能实现目标。打个比方,你不能仅仅通过学习几何学,而成为设计四车道大桥的专业工程师。但如果设计师对几何学一无所知,谁又敢在这样的大桥上驾驶呢?
经济学不仅有内在的魅力和生活中的实用性,它还是当代生活中一个至关紧要的主题,因为我们生活的社会正在ZF的极力干预下遭受折磨。为了保护我们的社会,基本的经济学知识必须传授给足够多的人。这一点与其他自然学科不同,如果
街头的张三认为量子力学是个唬人的把戏,那无关紧要,物理学家们不需要张三李四的认同,也照样能进行研究。但如果绝大多数人都相信最低工资法能帮助穷人,或者低利率能治愈萧条,那么,训练有素的经济学家们也无力阻止这些政策将给社会带来的损害。
正因如此,青年们肩负着学习基础经济学的责任,本课程将为你指引方向。
以上主要摘自《第一本经济学》


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