近日,笔者到超市购物,发现某知名品牌的牙膏的实际售价与包装盒上书的“建议零售价”并不相同,而是低于“建议零售价”近10%。笔者疑惑,这是一种偶然的个案,还是一个普遍现象呢?于是,又走看了另外几家超市和一些服装市场,发现这种现象普遍存在。同时,发现牙膏、方便面之类的小商品的“建议零售价”或“统一零售价”往往与实际售价相差无几,但不少服装标签上标着的“全国统一零售价”、“建议零售价”就远远高于实际销售价格。一些款式、品牌一般的衣服,“建议零售价”动辄上百元,有的几乎是实际售价的10倍。在某商场选购某品牌服装时,看到一件衬衣标价牌上标着“全国统一零售价398元”,而实际售价却是88元;“建议零售价”为588元的某品牌男式衣服,商家打上一个大大的“折”,169元就买得到;在很多服装店中,零售价都比建议零售价低20%~80%。
同样的市场景象也出现在车市。车市上,多数汽车产家都会提出一个指导价,然而,经销商的售价却远远低于该指导价。如笔者走访多家4S店时发现,除第八代雅阁因货源紧张,按指导价原价售车外,其它各品牌4S店均在厂家指导价基础上优惠卖车,最高的优惠达到3万元之多,如:06款凯旋优惠2.5万元、新景程最高优惠2.3万元、08款君越最高优惠2.33万元、思迪全系优惠1.9万元、福克斯两厢和三厢最高优惠1.48万元……
此外,据自己调查和上网查询,笔者获知了更多的关于“建议零售价”(或全国统一价)与实际售价之间的差别,而这种差别是依不同的商品类型而言的。调查的结果如下:
品牌化妆品:“全国统一价”基本统一。“全国统一售价,只要是我们这个牌子的化妆品,不管在哪儿购买都是一样价格。”店员告诉我。调查还发现,品牌化妆品大多秉承“全国统一价”,无论是商场、超市还是化妆品专卖店,售价基本能做到与“统一价”或“建议零售价”一致,并没有多少折扣。但品牌化妆品的“全国统一价”对网上商城却没有太大的约束力。如某国际知名品牌的“无境纤长睫毛膏”,专柜统一售价为59元,而网上售价则从15元到60元不等。
电子产品:“建议零售价”多是最高价。“xx笔记本,6999元抱回家”、“xx数码相机,仅售1888”……数码相机、电脑、mp3等电子产品常采用此类广告用语,给消费者一种“全国统一价”的感觉,实际情况又如何呢?在国内某知名电脑的网站上,笔者看到了这样一条特别提示:“对可能出现的价格错误或与市场价不一致,并不承担信息标准责任。”而根据笔者的调查,广告上“6999元”之类的售价其实只在官方网站和一些大型家电商场里适用,普通商家的报价至少要低好几百元,而在中关村和广州的电脑城,价格则更低。
服装鞋帽:“建议零售价”或“全国统一价”则形同虚设。同样的质地、同样的款式,甚至同一商家生产的服装,从小商品市场来到大商场,身价立刻增加数倍。此外,大部分品牌服饰上市时基本还能按商标所示的、“统一零售价”销售,但经历了无数次换季打折、缺号打折、促销打折、让利打折、开业打折和不需任何理由都可打折之后,价格就开始乱作一团,消费者眼花缭乱之余,也无从再判断其真正的价值。各地区、各专卖店之间也常常各自为政,价格参差不齐,到最后“建议零售价”往往成了摆设。
礼品市场:“建议零售价”的则水分更大。“让利大酬宾,低至一折”、“精美礼品厂家直销,原价380元现价仅售80元”……路过礼品专卖店时,经常可听到类似的宣传口号,如此诱人的“让利”,消费者很难不心动。然而,礼品市场的““建议零售价””水分也最大。在某饰品专柜,笔者花48元买了一条项链,而在其包装上则明明白白地贴着“统一零售价:280元”,当笔者对此提出疑问时,销售人员称是因为商家搞活动,让利销售,并表示“这样送人才有面子”。但事实是,该商家长期以来一直都是以打折后的价格销售饰品。
作为一个痴迷于真实世界的经济学者,笔者对此有两个疑惑:一是,既然“建议零售价”或“全国统一价”或“指导价”并不真正起指导作用,企业(商家)为什么还热衷于搞这些呢?二是,是什么决定了实际售价与“建议零售价”之间的偏离?
根据笔者的调查和思考,认为第一个问题即“为何会产生建议零售价”的可能答案如下:
1.“建议零售价”等价格行为能增强企业(商家)的讨价还价力量,有利于其实施价格歧视策略,获取更多利润
价格歧视是企业为获取更多利润而经常采取的一种价格策略,这种策略的实施需要几个条件,一是要求企业(商家)具有一定的市场力量;二是要求买卖双方间存在信息不对称;三是,存在不同需求弹性的消费者;四是存在市场分割。“建议零售价”等价格行为则有助于强化其中的某些条件,增强企业(商家)的讨价还价力量,有助于价格歧视的实施。
(1).“建议零售价”能加大买卖双方的信息不对称
信息不对称是市场的常态,及买卖双方对于商品的质量、性能和成本等信息的拥有量并不相等,一般来说,买的不如卖的精,卖方在信息拥有量上占优于买方。因而,卖方就可以利用信息不对称来实施价格歧视,针对不同的买者收取不同的价格,信息多的买者讨价还价能力强,就收低价,信息少的则收高价。在商品的销售领域,一个普遍的事实是,商品的成本是不对外公开的,尤其是刚刚上市的商品的成本的信息量是非常少的,这就导致信息在买卖双方是不对称的。然而,由于市场竞争的激烈,这种信息不对称程度并不是很大;而且,目前,多数商品处于买方市场,如果是明码实价,没有“讲价”的可能,那么卖方赚取的只是平均利润,不会有超额利润的存在。如何加大自身与买者之间的信息不对称程度,就成了多数企业绞尽脑汁的问题。“建议零售价”(“统一价”或“指导价”)于是应运而生,满足了企业(商家)的这种需求。这是因为,“建议零售价”的出现像消费者传递了一种误导性信息,搅乱了真实的信号,使信息噪音化,导致信息失真程度加大,使得消费者不得不会获取真实信息付出更多的成本。理性的消费者,为减少信息支付,很多时候就不再寻求信息的更多占有,而是选择相信所谓的“建议零售价”或“统一价”,并以此作为自己讨价还价的基础。
信息不对称的程度也解释了为何牙膏、洗衣服等日常必需品与服装、礼品等商品所具有的实际售价与“建议零售价”的不同偏离程度。对于生活必需品而言,由于长期的频繁的购买活动,消费者获得了许多细节性知识,对其成本价格和出售价格等信息非常了解,故此时,产家很难通过“建议零售价”等方式来加大双方间的信息不对称程度。而对于服装、礼品等,一是由于商品的特性(如面料、做工等)更复杂,不同质程度更大;二是消费者的购买的频率更低,所以其细节知识更少,获取信息的成本更大,故产家(商家)就可以通过“建议零售价”来拉大买卖双方间的信息不对称,为自己实施价格歧视打下一个占优位置。
信息不对称同样可以解释为何不同的消费者在购买同一商品时会支付不同的价格。“建议零售价”为商家设立了一个幌子,有助于其利用自己的信息优势对不同的消费者收取不同的价格。信息占有少、获取成本高的“轻信型”消费者将受到卖家的“剥削”,支付较高的价格;信息占有多、获取成本低的“经验型”消费者将支付较少。这也就是笔者的妈妈在购买同一标有“建议零售价”的衣服时通常能以更低的价格得手的原因(笔者也经常因此而遭她嘲笑,说我这个经济学博士不懂经济。这大概也就是细节性知识或者 “有场景的知识”的价值所在,或者说“姜还是老的辣”的原因吧)。