今天的世界发展真叫快,有些事情想来很奇怪。不知从什么时候突然冒出来什么“版面费”一说。即你若想在我的杂志上发表文章,你就要向我交“版面费”。本来我是作者,我拥有文章的产权,你是出版者,你只是文章的使用者,换句话说,我是委托人,你是代理人,如果你同意刊登我的稿件,就应该对我支付稿费,若否,拉倒了事。可是,现在的情况确实有点怪。
第一,在征收版面费的情况下,委托——代理关系主次颠倒。代理人借杂志社的名声或出版与否的权力向委托人寻租,这种寻租的结果,就象塔洛克所说的“这是一种非生产性寻利”,它导致了整个社会福利的受损。一是具有较高质量的作品被拒之门外,大量的劣质作品得以上市,市场出现人为的逆向淘汰现象,这不利于我国出版市场健康有序地发展。二是当事的杂志社名声受损,出版物质量降低,并进而影响其杂志订阅量。三是整个杂志行业的名声受损,出版市场的秩序被整个搞乱。
第二,征收“版面费”,是我国目前杂志出版市场混乱不堪的一个侧面。当前大量的劣质杂志社充斥市场,他们苦于没有高质量的稿件,更没有足够大的发行量作支撑,因而便转而从投稿人处寻租,以支撑杂志的生存;有很多杂志冠名为多个核心期刊,可是文章质量却不敢恭维,而众多优秀的期刊杂志惑于体制压力、地域局限或者落后的经营运作方式难以有所作为;我国期刊、杂志资质评定体系混乱不堪,缺乏强有力的市场兼管和淘汰机制。因此,我国杂志出版行业今后还有很多很长的路要走。首先,市场竞争还不规范,政府有必要对之进行管理和监管。其次,地区封锁、体制压力还阻碍着资源在全国范围内配置和优化,像南方报业集团、新民文汇报业集团这样的出版“精英”还太少,有必要进行相应的制度创新和体制革命。最后,一个公平的、规范的期刊、杂志资质评定体系还有待建立和完善。
投稿只是诺大出版市场的一角,但是,通过透视这一角,也许给我们提供了认识、审视我国出版行业不正之风的独特视角。
(原题为《投稿时的经济学选择》,刊发于《杭州金融研修学院学报》2004年第10期,作者赵红军。转载时有改动,在此向原作者致谢)