与外部性相关的一个重要概念是交易成本,从科斯定理可以看出,交易成本的大小决定了解决外部性问题的方式。或者换句话说,正是由于交易成本的存在才产生了外部性的问题。因此一些经济学家也有以交易成本取代外部性的倾向。例如张五常在其论文里直接说“外部性”是一个没有意义的概念,继而又说由“外部性”概念而产生的各种理论是不可能有用的,或者说“外部性”的各种分类是处理问题的笨办法。他甚至认为庇古的有关社会成本的分析是想象出来的;杨小凯则在反映其主要学术主张的代表作《新兴古典经济学与超边际分析》里这样看待“外部性”:“新兴古典产权理论模型不仅将证实,而且还将张五常关于外部性的猜想精确化了。张五常认为,所谓外部效果的概念是没有意义的,问题的实质是交易费用,即节省界定产权的外生交易费用与节省产权界定引起的内生交易费用之间的两难冲突问题。”他赞同张五常的提法,即外部性概念是没有意义的,可以为交易费用替代。
本人认为,交易成本对外部性的解释能力不能否定“外部性”存在的价值,可以说交易成本是“因”,而外部性是“果”,我们不能因为找到了“因”就否定“果”的存在。作为现实经济社会的一个现象,对外部性问题的讨论不仅不能被取代,而且还应该有所深入,因为存在外部性的领域恰恰是交易成本较大、市场配置资源失灵的领域。
目前正在写与外部性有关的城市交通方面的论文,正需要大家的观点和意见,不妨拿出来讨论一下。


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