以下是引用马列光在2007-5-11 0:49:00的发言:在西方经济学教材中,对储蓄的定义是相同的,只是文字不尽完全一致。这段储蓄定义的数学表述:储蓄=国民收入-消费
如果你愿意这样表述,我也可以说,“按西方经济学教材”,不能说“储蓄是一定时期内用于消费后的货币收入”。
“按西方经济学教材”,国民收入决定理论中,所讨论的宏观量一般都是“实际量”(real variable)——无论它采用什么样的单位,而不是所谓“货币量”(名义量)。
这个“实际量”不太好理解,因为它首先难过量纲这一关,“实物”是千差万别、形形色色的,如何用一个统一的量来概括它们呢?
为了克服量纲这样的问题,人们想了各种办法。
各种“价值论”是一种方案,它们相信所有商品中都有一种“共同的东西”,这样量纲就可以统一了。然而各种价值论都有一个弱势,它们很难提出一套操作性强的观测方法来度量那种“共同的东西”,特别是,往往还要依靠市场交换行为乃至“货币”来表现。
各种“商品篮子”是另一种方案,然而它也有问题,篮子里究竟凭什么要装入哪些商品呢?宋朝的商品篮子与当今的商品篮子肯定装入了不同的商品,这样宋朝与当今的“实际产出”可能很难比较。事实上,商品篮子经常也是变化的:我们经常发现已经看不到仅仅几年前还使用的商品。此外,美国目前的商品篮子与中国目前的商品篮子也可能不同。如何比较两国的“实际产出”呢?
各种“产出指数”也是一种方案。它与“商品篮子”有些类似(甚至可能相互推出),不过它考虑了信用货币的影响。它先基于某种商品篮子将篮子中各种商品的价格核算成一种叫“CPI”(消费者物价指数)的东西,然后,用名义产出(用货币表示的总产出)扣除掉这个指数的作用,得到了产出指数。这个产出指数严格讲量纲只是“时间的负一次幂”(注间产出是流量),人们也用它来计算或表现“实际产出”。这种作法看起来可能有点“小儿科”,但它操作性很强,其中涉及的所有量都是“看得到”的量。
尽量各种“宏观实际量”都有各种优缺点,经济学家在理论上的探讨却要忽略这些因素。经济学家先验地假设存在“实际产出、消费、储蓄”一类的东西,无论它们用什么来作单位(哪怕用货币单位),它们表现的都是实际量,它们不存在量纲的问题。经济学家在此基础上讨论“(实际)国民收入决定”,再讨论“真正加入货币后”,经济会怎样——关于货币中性的讨论。
大家都可以批评经济学家们“想当然”、“不切实际”。当然,如果谁能提出更好的理论分析方法(本质上发生重大变化),提出更好的理论分析概念,谁就又做出重大贡献了。