五、经济价值
现代经济学里的“价值”一词,确切的说应该称之为“经济价值”。“经济价值”的称谓表明了它是局限于经济范畴的一种具体价值,有别于真正意义上的抽象的“价值”。
经济价值是社会的价值观念在经济领域的运用,对于物,它是物的社会属性,代表了物在社会经济中的地位和作用。对于人,它是经济利益的量度,它反映了人对利益追求的本性。对经济价值的认识,立足点应该放在经济价值与社会经济的根本目的二者之间的相互关系上。
1、经济价值是个体系
说经济价值是一种具体价值,那是相对于抽象的“价值”而言,表明它是从属于抽象的“价值”概念的众多具体价值中的一员。可是,在经济领域里,它的地位却是最高的,一切与经济有关的具体价值都包裹在它的羽翼之下。无论是“劳动价值”、“使用价值”、“效用价值”、“货币价值”,还是“食用价值”、“收藏价值”等一切与经济有关的具体价值,都是从属于经济价值的具体价值形式。在这里,经济价值已经变成了一个抽象的整体概念,只不过是它的抽象的范围有限,仅限于经济圈里自己的一亩三分地。
在经济价值之下,存在不同层次的形式各异的具体价值,它们共同构成了经济价值的体系。在社会经济的不同时期,不同部位,相对于不同的社会成员,有着不同的具体的经济价值引导着人们的经济行为。在生产阶段,“劳动”、“成本”、“资源”的价值因素在起作用;在商品流通阶段,“销售成本”、“价格”。“货币”等价值因素是关键;到了消费阶段,前面的所有价值因素都变得无关紧要了,而“需求”,“效用”等价值因素则成为了最重要的东西。
经济价值的整体性,表明了任何一种单一的具体形式的经济价值,“劳动价值”也好,“效用价值”也罢,都不可能真正全面完整地解释社会经济的本质和规律。
2、经济价值的主体
经济价值里有众多的不同形式的具体价值,这些具体价值之间是有主次之分的。经济价值的主体——通常又被许多经济学家叫做“真实价值”、“自然价值”,是经济价值的最重要的核心组成部分,也是社会经济研究的重点内容。
经济价值的主体到底是什么?现代经济学还没有给出一个定论。其实,我们只要将“价值标准服务目的”的规律运用到经济理论研究中,就可以很容易地找到正确的答案。
首先看目的,社会经济发展的目的是什么?“社会经济发展的目的是满足人的物质和精神的需求”,类似的话在许多经济学教材的开篇之处都可以找到(遗憾地是以后的行文再也不见提及)。根据这个目的制定出的经济价值的判断标准,简单地说就是,“能够满足人的物质和精神的需求,物品就有经济价值,反之,不能满足人的物质和精神的需求,就没有经济价值。再进一步就是,能够很好满足人的物质和精神的需求的,经济价值大,只能部分满足人的物质和精神的需求的,经济价值小。可见经济价值主要体现在物对人的物质和精神的需求的满足程度之上。
如何理解“满足程度”呢?顾名思义,一个空杯子,水倒进去,水面的高低就是水对杯子的“满足程度”。在这里,杯子是度量工具,被度量者是水。同样,对经济价值的度量是物“对需求的满足程度”,与上例对应,需求是“杯子”,是度量工具,物就是“水”,是被度量的对象,度量结果就是物的经济价值。正如用“劳动”度量经济价值得到的是“劳动价值”,用“效用”度量经济价值得出的是“效用价值”,那么,由“需求”度量得到的就是“需求价值”。需求价值是所有经济价值中,唯一能和社会经济的目的直接对应的经济价值,这表明了经济价值的主体就是“需求价值”。
需求价值的重要性,就在于它在社会经济的各个阶段都举足轻重,社会生产必须围绕社会需求展开,在社会分配中,起着决定性作用的供求关系,就是供应与需求的关系,至于产品的最终被消费,也是产品的“能力”与人的需求实现了真正结合,完成了需求价值的历史使命。其它的任何一种经济价值,都无法做到在社会经济的全过程中能像需求价值那样必不可少,都是在某一阶段非常重要,在其它阶段可有可无。这正是本文认定“需求价值”是经济价值的核心和主体的主要原因。
对“需求价值”的更深入解读,已超出了本文的范围,有兴趣者可参看我的“需求价值论”帖子。
3、劳动价值不能等同经济价值
劳动价值是经济价值中的一个重要成员,古典经济学的价值论认为它就是经济价值。实际上,它只是一个局部的经济价值,不是全局性的经济价值。它在社会经济中的实际作用,是如何认识和计量劳动的经济价值,这和财富的经济价值计量,完全是两回事。经济学之所以会将两者混为一谈,是所谓的“等价交换”——一个完全错误的原则,搅了浑水。
劳动是创造财富的源泉之一,它在社会经济中的重要作用不容置疑。但是,对于社会经济而言,劳动只是手段,不是目的。人们通过劳动来生产财富,只要能够得到财富,花费的劳动越少越好。科学技术存在的意义,就是能够使人类实现“不劳而获”的愿望。科学技术帮助人类利用各种自然力代替人的劳动,大幅提高劳动生产率以减少人的劳动。在现代科技的帮助下,社会生产的财富数量猛增,而人类在生产财富的过程中,所付出的劳动量却在不断减少。过去的人每天要从早忙到晚,一年忙到头。现在的人们,每天工作八小时,每星期工作五天,还有很多节假日的休息。现实是劳动量减少了,财富量增加了,如果用劳动量来计量财富的经济价值,得到的结论应该是劳动量减少社会财富量也减少,这与事实正相反,肯定是行不通的。
财富的经济价值,不在于生产过程中的付出了多少劳动,而在于最终的产品如何。如果生产的都是次品,甚至是废品,产品的经济价值就很小或没有,劳动的价值也将是很小或没有。如果生产的都是优等品,那么,产品的经济价值就会很大,同时,劳动的价值也会“母凭子贵”,变得很大。这个客观事实很明确地告诉我们,劳动量不仅不是计量产品的经济价值的依据,而是反过来,产品的经济价值是衡量劳动价值的依据。
自然资源是上天赐于人类的宝贵财富,其中不含人类的劳动,却具有极大的经济价值。劳动价值论以自然资源不是劳动产品为由,否认其具有经济价值,这也是一个重大的理论错误。
劳动本身就是一种自然资源,它具有经济价值这是肯定的。劳动价值其实就是劳动的经济价值,是对劳动本身的经济价值的肯定和计量,与劳动价值直接利益相关的是劳动者。在社会成员的构成中,不仅是有从事生产的劳动者(尽管劳动者占有绝大多数),还有管理者、社会服务人员,以及老幼病残的不能劳动者。劳动者只是社会整体中的一个部分,劳动价值无法保障除劳动者之外的其它社会成员的经济利益。所以,劳动价值只在社会经济的局部(生产中)非常有用,一旦到了消费过程,它就没了存在的意义。所以,它并不是一个能够覆盖整个经济领域的全局性的经济价值,不能将它等同于经济价值。
4、效用价值也不能等同经济价值
现代经济学的价值论,以“效用价值论”、“边际效用价值论”为主(为叙述方便,以下统称为“效用价值”),把它们视为真正的经济价值。
物的“效用价值”和“使用价值”本质上是一致的,都是建立在物的物质基础之上,是以物的特性对人能够产生某种作用为价值评估的依据。客观的说,“效用价值论”要比“劳动价值论”更加接近于经济价值的真像。绝大多数的物具有经济价值的先决条件,是必须具有某种“效用”,没有了“效用”这类物就成了无用的废物,经济价值也就无从谈起。但是,如果因此就将经济价值等同于“效用价值”,那就有问题了。
并不是物只要有“效用”就有“经济价值”,“效用”这种物质的基础必须与社会基础的“需求”结合在一起,才能产生出“经济价值”。没有人的需求,物的“效用”就形同虚设,没有实际的价值意义。比如,过去家家都用的油灯、瓦盆等一些常用物品,在当时的社会里,件件都有经济价值。随着社会的进步,有了电灯、塑料盆,于是油灯、瓦盆都变成了无经济价值的东西。原因并不是它们的“效用”发生了变化,而是社会需求发生了改变,使得它们失去了经济价值存在的社会基础。
还有一点要提醒读者的是,也并不是没有“效用”物就没有经济价值。比如冥币,这种印刷品,它没有实际的“效用”,但社会有精神上的需求,所以它就有了经济价值。
此外,虽然“效用价值论”也考虑了人在价值形成中的作用,把人的价值评估当作物的经济价值形成过程,可是,它是把人的“欲望”而不是把人的“需求”做为衡量价值的尺度。“欲望”和“需求”是有差别的,前者随心所欲纯粹主观,没有约束,无界无量;后者是受客观条件制约,有界有量。社会经济是现实的,反映现实的经济数据必须建立在可以客观计量的基础之上,主观无界的“欲望”本身就没有数量的概念,又如何充当价值评估的尺度呢?而“需求”则不然,它受客观条件制约有界有量,况且“需求”和经济目的有完全一致的同一性,因此,用“需求”做经济价值的尺度,才是经济学最正确的选择。
“效用价值”和“需求价值”相比,其输就输在最后一步上。尽管“效用”是经济价值存在的基础,但最终的经济价值认定是由“需求”来完成的,“没有需求就没有经济价值”这是不可否认的经济学的铁律。
5、货币价值与经济价值
用货币表示的物的价值,是物的价格。从经济价值的角度看价格,价格是经济价值中的货币价值形式,它代表的是“物的分配价值”,这是一种建立在“货币是社会分配的配额”的货币理论之上的价格理论。社会物质财富的分配,是按等级和配额进行分配的。价格既是用配额数量表示了物品在社会分配中的等级,也表示了占有该物品需支付的配额数量。由于货币代表的是配额,不是物的性能,所以,货币和物的性能只是一种间接的关系。由此而带来的就是,以货币表示的经济价值和真实的经济价值也是一种间接对应的关系,而不是直接的等价关系。
这种“间接对应的关系”,可以看着是一种投影关系,即货币价值是真实经济价值在货币上的投影。又因为是投影,所以,货币价值相对于真实经济价值,存在着或放大、或缩小的失真,因而,它只能是在一定条件下,在有限程度上,反映真实经济价值的大小。
关于货币价值和真实经济价值的不同,在前面的文章中已有提及,此处不再赘述。价格理论的关键,在于对货币本质和社会财富分配方式的认识,更深一步讲,是对社会本质的认识。可以不客气的说,对人类社会没有深刻认识的人,绝不可能是一个好的经济学家。
论述经济价值问题的系列文章,到此为止。个人观点,仅供参考。水平所限,错误难免,欢迎批评指正。希望对读者有所启发。
于夏季37度的上海