在过去三千年中,曾有四种“显学”主宰过人类思想,第一是巫术,第二是神学,第三是哲学,第四是现代经济学。现代经济学名为“现代”,实质是传统的资本主义经济学。传统资本主义经济学是西方的主流经济学,是唯一被授予诺贝尔奖的社会科学,被誉为“社会科学皇冠上的明珠”,现代经济学的大师级人物仍是今天学术天空最闪耀的明星。在中国社科学者中,拥有最高个人荣誉和最高经济收入的也是西方经济学家群体。
现代经济学是一门讲究效率的学问,是人类追求财富和经济效率达到巅峰的智慧结晶。效率是经济学的灵魂,是检验经济学是否“科学”的最高标准;如果把效率概念从经济学中抽走,现代经济学的高楼大厦便会立即坍塌。效率本身是一把“双刃”剑,但受利欲熏心的个人主义和竞争无情的市场原则支配的经济学,却充分发挥了效率极其不利的一面。
经济学做了一件伟大的事情,就是把所有人都变成富有“理性”的“经济人”,然后让一部分经济人向另一部分经济人和让全人类向大自然最有效率地索取。效率是什么?效率就是能从稀缺资源中得到最多的东西。经济人向经济人最有效率地索取,这关系到社会人并形成一部社会关系史从而上升为政治经济学;经济人向大自然最有效率地索取,这个行为毅然撇开社会关系和道德规范,把所有手臂和力量都用在一把刀刃上,按照利益最大化原则规定的路线和方向——杀向劳工和自然,挖出财宝,让一部分经济人致富,思考这个问题的智慧和操作这个活动的绝招,就构成了现代经济学。做这件伟大的事情不是经济学独自的功劳,但作为“社会科学皇冠上明珠”的经济学拥有国王般的功劳和荣耀——因为它是“统治者”,它提供了最有效率的组织原则和科学技巧。经济学产生二百多年来,在财富世界大道无形的巨无霸罗斯柴尔德家族,它的开创者梅耶·罗斯柴尔德曾经说:“只要我能控制一个国家的货币发行,我不在乎谁制定法律。”(宋鸿兵编著《货币战争》封底,中信出版社,2007年6月第1版)美国第一个诺贝尔经济学奖得主(1970年)、写了20世纪人类最著名经济学教科书的保罗·萨缪尔森说:“如果我能写一国的经济学教科书,我就不管谁制定该国的法律,或者谁起草高深的条约。”(曼昆《经济学原理》序言,北京大学出版社,2001年12月第2版)可见经济学在一个法治国家中的地位有多高,经济学为满足经济人追求财富效率的宗旨是多么明确,其效用是多么强大,已经大到了至高无上而肆无忌惮的程度。