西经所说的资本指的是机器、厂房、原料等生产资料。但是这里存在一个问题:生产资料能够叫做资本吗?
关于资本有很多定义。但是资本存在这样的属性,就是生产利润或利息。一种财产如果不能生产利润或利息,那么这种财产,不能成为资本。因此我们可以为资本下这样的定义:资本是生产利润或利息的财产。根据这个定义我们可以来衡量生产资料能否叫做资本?
生产资料是有归属的,也就是说有所有者的。当我们说生产资料的时,总是指生产资料处于这样的状态:它们只有单纯地被拥有。在生产资料只是单纯地被拥有时,生产资料是资本吗?显然不是。因为处在这样状态中的生产资料不能为所有者生产利润或利息。
生产资料可以成为借贷资本。它们要完成这样的转变,就要摆脱单纯的被所有者拥有的状态。生产资料只有被借出去,才能成为借贷资本,才能为所有者赚取利息。因此,生产资料转化为借贷资本的条件是,它们被借出去。
生产资料可以成为产业资本。但是生产资料要完成这种转化,需要两个条件:1.生产资料要投入到生产中,用生产资料必须把产品生产出来。2.用生产资料生产出来的产品,必须作为商品被出售。因为只有满足这两个条件,所有者才能通过生产资料获得利润,也就是说生产资料才能转化为产业资本。
因此,生产资料不论转化为借贷资本,还是转化为产业资本,都是有条件的。只有条件满足,生产资料才能转化为资本,否则生产资料就不是资本。
西经把生产资料叫做资本时,是否给生产资料规定条件呢?西经说机器、原料等生产资料时,肯定不是指借贷出去的生产资料,除非对此进行交待。
西经说机器、原料等生产资料时,是否规定了这些生产资料必须是投入到生产过程中呢?没有。产业资本家或企业主首先需要购买这些生产资料,才能把他们投入到商品生产中。生产资料投入到商品生产中,它们才能转化为产业资本。 西经认为产业资本家或企业主购买的生产资料即机器、原料等产品,是资本或资本品。这时,生产资料还没有投入到生产中,西经就说生产资料是资本或资本品。 因此西经认为生产资料不需要投入到生产中,就是资本或资本品。西经认为生产资料不 需要上述两个条件,就是产业资本。
西经把没有投入商品生产的生产资料叫做资本是错误的,因为这些生产资料不能使所有者获得利润。
因此西经说的三种生产要素是,劳动、资本和土地的说法也是错误,应当是劳动(劳动力)、生产资料和土地。
把生产资料错误的说成资本导致了两个关键的错误,1.生产资料这种要素的价格,本来的生产资料价格,由于说成资本,这种要素的价格,就被说成是利息。2.由于把生产资料说成资本,因此把生产资料看成是利润的分配依据或源泉。