我们一般认为,边际的方法是在19世纪70年代由杰文斯、门格尔和瓦尔拉等引入经济学分析之中,成为“静态微观经济学的基石”,在经济学说史上被称为“边际革命”,拉开了西方经济学数学化的序幕。他们提出的边际效用价值论,和19世纪末由其他经济学家提出的边际生产力论,是微观经济学的核心,也是宏观经济学进行总量分析的前提和基础。
马克思对平均利润率形成机制的分析:马克思对平均利润率形成机制的分析所采取的方法,是抽象法和演绎法。在相当严格的假定前提下,他先考虑仅有生产部门存在时,平均利润率的形成过程和机制。然后,放宽假定,再把商业部门纳入这一分析框架,讨论了平均利润率的形成过程和机制。马克思指出,仅考虑生产部门存在时,在劳动剥削程度在一切部门都一样这样严格的假定下,由于不同部门所使用的资本的周转时间不同,或者这些资本的有机构成的差别,造成在时间并存的不同生产部门的利润率会不同。在这一结论得出之后,马克思提出进一步研究的方向:一方面,到现在为止他的全部论述,都是在商品按照价值出售基础上开展的;另一方面,这一分析结论和现实不符,即“对不同产业部门来说,平均利润率的差别实际上并不存在,而且也不可能存在,除非把资本主义生产的整个体系摧毁。”
①他指出解决理论和现实的矛盾关键在于“竞争”。通过竞争,平均利润率得以形成,商品的价值也就转化为生产价格,理论分析就和现实相符了。不同生产部门中占统治地位的利润率,本来是不相同的。这些不同的利润率,通过竞争而平均化为一般利润率,即所有这些不同利润率的平均数。按照一般利润率归于一定量资本的利润,就是平均利润。为说明这一过程,马克思构建了一个由五个生产部门组成的模型,在这个模型中,五个生产部门的资本有机构成不同,但劳动的剥削程度相等。在没有部门间竞争时,五个生产部门的利润率各不相同。通过竞争,这个模型展现了五个生产部门原本不尽相同的利润率如何转变为相同的平均利润率,商品不再按照价值出售,而是按生产价格出售,等量资本获得了等量利润这一过程。这个模型中假设了商品的成本价格,等于该商品生产中所消费的各种商品的价值,造成了一定的误差,但马克思却认为这却没有进一步考察的必要。马克思还将影响一般平均利润率的因素归结为两个:一是不同生产部门的资本有机构成,二是社会总资本在不同部门之间的分配。这里所指的竞争,既包括部门内的竞争,又包括部门间的竞争。部门内的竞争,使商品的不同个别价值形成一个相同的市场价值和市场价格;部门之间的竞争,形成使不同部门之间的利润率平均化的生产价格。平均利润率不是在任何时候都能够形成的,而是需要一定的社会条件,对此,马克思指出,这要求资本主义生产方式有更高的发展,即竞争比较充分这一条件,在资本主义生产方式最初起步时这样的条件并不具备。马克思认为,由于供求等因素的变化,平均利润率形成后,仍然是一个动态变化的过程,是一个在不平衡中不断实现的过程。影响平均利润率形成机制的速度的因素有两个:一个是资本的活动性,另一个是劳动力转移的快慢。资本的活动性越强,劳动力转移速度越快,平均利润率形成的就越顺利。马克思最后总结到,在其他一切条件(包括全部预付不变资本的价值)已定的前提下,平均利润率取决于总资本对总劳动的剥削程度。然后,马克思在分析中又加入商人资本,在更一般的条件下讨论了平均利润率的形成过程机制。即“在科学分析的进程中,一般利润率的形成,是从产业资本和它们之间的竞争出发的,后来由于商人资本参加进来才得到校正、补充和修正。”
②他首先分析的是商人资本的第一个亚种———商品经营资本参与平均利润率的形成。商品经营资本是产业资本停留在流通领域的时候所表现的一种特殊形式,是作为中介专门实现商品资本的形态变化的职能资本。马克思认为,商人资本不创造价值和剩余价值 ,但有助于流通时间的缩短 ,能间接地增加剩余价值 ,是再生产过程中不可缺少的。因此 ,它必须和在各不同生产部门中执行职能的资本一样 ,提供年平均利润 ,即按照它在总资本中所占的比例 ,作为一个决定的因素参与利润的平均化过程。商人资本家以低于商品价值的价格从产业资本家那里购买商品 ,再以商品的价值来出售。商品经营资本加入后 ,一般利润率已经意味着从剩余价值中扣除了属于商人资本的部分 ,即对产业资本的利润作了一种扣除。在科学分析的进程中 ,一般利润率的形
成 ,是从产业资本和它们之间的竞争出发的 ,后来由于商品经营资本的加入才得到校正、补充和修正。这一过程和机制是通过资本在产业资本和商品经营资本之间的自由流动实现的 :如果商品经营资本比产业资本带来百分比更高的平均利润 那么 一部分产业资本就会转化为商品经营资本 ;如果商人资本带来更低的平均利润 就会有一部分商品经营资本转化为产业资本。对此 马克思指出“没有哪一种资本比商人资本更容易改变自:身的用途 更容易改变自身的职能了。”
③在此基础上 马克思还分析了商人资本的第二个亚种———货币经营资本参与利润的平均化过程,这一过程是和商品经营资本是相同的。由于这两个亚种的参与过程和机制相同,就可以将它们归结为商人资本参与平均利润率的形成。