斯蒂格利茨：我的经济学人生-经管之家官网！

市场经济要发生作用有一个前提条件，那就是要有良好的信息。为了使市场经济的游戏能够正常进行，我们一定要有正确的规则和好的裁判，否则就会产生混乱。
　　在上世纪九十年代的美国，有一些裁判和法则似乎工作得并不好，比如1993-1994年间讨论的股票期权问题。股票期权就是说CEO或者高级经理人的收入是根据他们的股价获得薪酬，如果股价大涨，他们就会获得更多的收入，有时候会达到几百万甚至几千万。他们很高兴啊，因为期权带来一个好处，那就是它看起来不像一种成本，因为没有人要写一张支票给这个经理人付钱，这些人拿了很多钱但看起来却没有人是付钱的。作为经济学家，我们知道，你不可能无成本经营，无中不能生有。如果你给了经理层某种有价值的东西，它必定来自某个地方，会计制度理应清楚地告诉我们，它来自何方。如果没有人知道他们的钱从哪里来，那么这种信息报告的方式是不好的。
　　那么，他们的钱是从谁的口袋里掏出来的呢？其实回答很简单，钱就是来自于股东嘛，但是股东自己还不知道，他们就无法来拒绝这一点，所以这是一种盗窃。于是，我们就提出了建议，要让股东了解他们是否愿意向CEO付钱。这只需进行一项简单的改革，只要在会计报表上报告他们的期权现在的价值是多少就可以了。在我曾经担任主席的总统经济顾问委员会，他们认为这是一个重要的改革，因为它可以增加金融市场信息的质量，这样就可以促进经济有更好的发展。可是财政部却反对，他们认为如果股东知道了他们在给CEO付钱，知道其股本被稀释的程度，那么股价可能会下跌，也就是说他们会低估股票的价值。这一观点完全正确，而这也正是应该进行改革的原因。因为一个市场经济要想运转良好，就必须提供信息，如果提供的是错误信息，那就是发出糟糕的信号，其结果就是差劲的资源配置。就像我们在上个世纪90年代末看到的那样，股票市场出现泡沫，资源出现错误配置。而信息最终肯定是要来的，泡沫最后肯定会破灭，股价会大跌，结果导致我们的经济衰退。所有这些问题，都引起我极大的关注。它们所展现的正是信息经济学的一部分，它们突出地表明，良好的信息体系是多么的重要。
　　最后，我们还是说要改一改我们的会计体制，必须要披露更好的信息。亚当•斯密提出了这样的观点，你不用担心道德伦理，只要追逐自己的利润就好了。不幸的是亚当•斯密是错的，你必须要考虑到道德，因为市场上有很多的利益冲突。会计的问题就指明了这一点。在过去，会计通过做账、提出建议咨询来获得收入，他们被CEO雇佣，CEO给他们付薪水，也就是说，他们就要去取悦那些CEO。如果CEO想要作假，想要欺骗股东，他们是不敢说：你做得不对，你应该改正，你不该这么做。他们只能附和，因为他们从CEO那里拿到收入，像安达信就是这种情况，其他的会计公司也都发生过这种情况。其实，在危机到来之前，我们对上述问题了如指掌。美国证券和交易委员会主席就说我们应该让会计来做会计而不是提供咨询，但是CEO都拒绝了这一点，他们说不行不行，强力阻止了这一项改革。危机爆发后，股市崩溃，人们充分意识到这种信息是多么的虚假。结果就是现在我们就通过了条例，要求是会计公司仅仅是做会计、做账，坚持独立的会计准则。
　　这些例子都证明信息经济学不仅改变了经济的理论，同样也革新了日常的经济运作。近年来，在前沿的研究者和政策的实施者之间，时差已经缩短了。过去这种研究要过三四十年才会被人引用，现在很多信息经济学的理论研究出来后五年、十年或者十五年就投入实施了。我在上世纪70年代研究出来的一些理论到了上世纪90年代，已经开始在很多不同的公共政策制定领域使用了，这说明知识的传播速度已经大大加快了。