职场中的性别歧视
作者: 李子暘
2012-05-10
确实,在职场中,男性的收入往往高于女性。而且,不仅货币收入,在入职机会、升迁机会、非货币收入等方面,男性也明显优于女性。这个事实不能否认。要讨论的是,造成这个事实的原因是什么?是因为企业雇主歧视女性吗?
看到男女待遇不同,就说是因为老板歧视女性,这很方便,但方便不等于正确。如果不能找到真正的原因,就无助于问题的解决,甚至,会因为推出错误的解决办法,而让事情进一步恶化。
说男女应该同工同酬,这句话说了等于没说,因为明显的事实是:男女就是不一样,不同工,男女在工作上的差别很大。
首先,男女的体力明显不同。女性的体力较弱。那些需要耗费大量体力的工作,自然就排斥女性。在现代化的机械和自动化出现以前,正是这种原因,让大多数女性只能留在家中做家务。她们的体力,不足以胜任农业、采矿、战争、工场工业这些主要的劳动。
其次,在对女性贞操非常重视的时代,独自外出、混迹在男人堆里的工作,比如航海、长途贸易,也不适合女性,尤其不适合年轻未婚女性。
如果女性不能外出工作,只能在家中操持家务,自然收入会比男性低很多。大多数历史时期就是这样的。不过,这种男女职业分化的理由很强、很自然,女性一般并不会对此有明显的不满。
机械化和自动化实现以后,机器代替人去做那些艰苦的劳动。这时,女性的就业机会增加了。办公室、管理、工厂里的轻体力活儿,女性都可以胜任。
也正是在这时,男女同工同酬、反对职场性别歧视的呼声开始日益高涨。当体力差异不重要以后,还有什么理由继续保持男女的收入差异呢?
这个理由是有的,那就是只有女性才能承担的生育职能。
表面上看,女性生养孩子,对其职业生涯的影响仅仅是需要占用若干年时间,但实际上,这个因素足以解释男女之间在现代职场中的收入差异。
首先,女性因为意识到自己将要做母亲,所以她们在择业时就会倾向于选择那种相对稳定,比较有规律的工作,以便于日后照顾家庭。比如教师或者护士之类;男性,则可以选择需要长期出差、随时加班的工作。显然,后者的收入更高。
其次,因为意识到自己必将在生育期离开工作岗位一段时间,女性会倾向于选择那种知识更新不快、淘汰率不高的工作。电脑程序员“三天不学习就会落后”,营销经理需要时时维持客户的关系,否则就会被人遗忘。这种工作,虽然收入较高,但都不适合准备花几年时间生养孩子的女性。
第三,即使是在同样或者类似的职业中,女性也因为生育和家庭的牵扯,而倾向于避免更辛苦、时间更长的工作。在同一家律师事务所,女律师往往满足于坐办公室,从事朝九晚五的文职工作,而不是做那种提起行李就走,飞往另一个国家或城市去和客户会谈,然后连夜研究制定诉讼策略的一线律师——就更不用说要去监狱会见死刑犯的辩护律师了。
第四,因为女性要在生育期离开工作岗位,这样,在那些需要连续资历和经验的职位上,女性就比男性的升迁慢得多,甚至因此完全没有升迁机会。能否升迁当然直接影响收入。办公室和企业管理方面,有很多这种工作。如果职业生涯有好几年的中断,你几乎没有机会赶上那些一直在职的同事。
第五,因为要照顾家庭、抚养儿女,很多女性选择兼职或者时间灵活的工作。可惜,相比全职工作,这些工作,往往收入较低。
以上种种由生育和家庭带来的因素,造成了职场中女性的收入比男性低。理解力强的读者应该已经意识到,这并不意味着职场中存在着对女性的性别歧视。事实是,女性收入低,其实是她们自己的选择。他们因为要生育而选择了相对轻松,但收入较低的工作。这是她们为了生育而付出的成本。
美国人发现的三个事实可以进一步证明这一点——没见到中国这方面的统计资料,希望有人去做这方面的基础工作。
一、已经超过生育期的,但从未结婚生育的全职女性,其收入其实要比同类男性高。并且,在1970年代初美国ZF颁布改善女性地位的法律以前,这种现象就已经存在。也就是说,在ZF干预以前,劳动力市场其实并不存在性别歧视。
二、统计男女收入时,是按照年算,还是按照月算,还是按照小时算,结果大不相同。按年算,男女收入的差距很大,但如果按小时算,男女收入之间的差异则非常小。也就是说,男女收入差距的最大来源是工作时间的长短不同。女性在不工作的时间去干嘛了?还用问吗?去生儿育女,照顾家庭了。
是的,北美的年轻男医生年收入比年轻女医生多41%,但要知道,年轻男医生的工作时间每年要多上500个小时。
三、年轻男女之间的收入差距,要明显小于中年男女之间的收入差距。这当然也是因为前述的那些因素——职业生涯是否有中断、是否长期从事更辛苦的工作、工作时间是否更长,是否能跟得上职业发展所需的知识更新,等等。
也就是说,企业和雇主歧视的,并不是女性,而是不能承担繁重工作、工作时间不能长、期间要有几年时间离职的人。企业保持这种歧视,显然是出于效率考虑,而不是性别歧视。如果某个男性,恰好也具备这些特征,那他也别想得到高收入。
事实正是如此。女性之间的收入差别,并不比男女之间的差别小,甚至更大。造成差别的原因,不是性别,而是工作状态。