CEO CFO的豪宅故事 90年代,CFO的作用逐渐偏离财务报告,管理范围越来越宽泛,职责越来越重大。很多公司的CFO都上升到了管理团队中的“二把手”,负责战略规划和财务文件的设计,CFO成了维系公司与投资者关系的桥梁,在资本运作大行其道的年代,CFO成了公司的“财神爷”。
要募集资金,与投资者保持亲善的关系,专业的会计素养只能让位于花言巧语、蛊惑人心的表演,而CFO从专业会计师转变为具有偶像气质的公众人物正是迎合了人们的这种需求:不喜欢冷冰冰的数字。 故事的主角是世界通讯公司的首席执行官埃贝斯和首席财务官沙利文。 对财富的追逐本能 埃贝斯出生在加拿大埃德蒙顿一个普通的工人家庭。送过牛奶、当过酒吧保安。他永远忘不掉在零下30度的天气里送牛奶的那种绝望心情。也许正是这段经历,让他增强了对财富的追逐本能。后来,他随家人移居到美国,大学毕业后,过着普通的中产生活。 一个偶然的机会,一个小电话公司引起了埃贝斯的兴趣。这个公司就像一个二级批发商,只不过它经营的商品比较特殊,是长途电话服务。它从美国当时的电信垄断者美国电报电话公司那里以低价购进长途电话服务,然后再以稍高、但又低于市场价的价格卖给普通消费者。 据说,新公司的名字是饭馆里的一位服务小姐起的——长途电话折扣服务公司(LDDS)。这就是世界通信的雏形。这一年是1983年,埃贝斯42岁。 他在业务炒作上花了不少功夫。最经典的例子是:开通白宫-克里姆林宫热线电话。冷战结束后,美苏两个超级大国领导人之间的各种谈判接连不断,呈现出一派热火朝天的景象,但是,两国领导人之间的磋商很不便,动辄就得会晤,既耗时间又费精力。LDDS瞅准这个时机,建议免费在白宫和克里姆林宫之间建立热线服务,以利于两国领导人就共同关心的问题和突发事件进行磋商。此举得到了两国政府的同意,开通白宫和克宫之间的热线电话旋即成为现实。美国的各大媒体对此予以爆炒,LDDS一举成名。 无所不能的CEO加CFO 有企业家说过:CEO只要和一个人联手,就可以瞒天过海,无所不能,这个人就是CFO。 如果说埃贝斯为世界通信指明了前进的方向,那么,公司首席财务官斯科特·沙利文就是那个执行者。1992年,沙利文所在的先进通信公司被LDDS吞并,他对数字超强的控制能力,使他在公司的地位迅速上升,1994年被提升为首席财务官。那时他年仅32岁,一干就是8年。 沙利文的加入让埃贝斯如虎添翼,两人组成黄金搭档,一次次地上演“小鱼吃大鱼”的戏法,在4年的时间内竟然吞下了70多个公司。美国到欧洲的互联网干线已经有85%掌握在世界通信的手中了。但互联网的泡沫加上购并的后遗症,世通岌岌可危。 根据美国的会计规则,如果公司的某项支出被列为资本开支,公司就可以推迟从收益中扣减的时间,而且可以将扣减分摊到许多年内,从而抬高帐面利润。但美国的会计规则明确规定了什么样的开支应列为资本开支和经营开支,而后者必须立即从收益中扣减掉。世通将日常开支的38亿美元分期计入了资本开支。 2002年6月26日,世通承认前后5个季度做出38.5亿美元“花账”,已经长期走低的股价狂跌至9美分。世通被迫走上破产之路。 CFO成了公司的“财神爷” 世通公司和安然公司有着太多的相似之处,天文数字的假帐,CEO事发前金蝉脱壳,安达信的审计,还有《花花公子》选了他们的失业女职员上了封面女郎,最重要的都是CFO违规。 世界通信的前任CFO斯科特·沙利文,负责安然公司财务报表设计的安德鲁·法斯托都是天才人物,脑袋用错了地方的天才都曾均被《CFO》杂志授予“卓越奖”。专业人士指出:“当财务出现问题的时候,CEO可以解释说,‘我不知道发生了什么。’但CFO就无路可退,他们不能推诿说自己不知道,因为财务是他们的份内之事,否则还要他们干什么。” 日前,美国联邦调查局(FBI)正式逮捕沙利文,一项证券欺诈阴谋罪、一项证券欺诈罪、还有5项向美国证券和交易委员会虚报公司业绩罪。如果罪名全部成立,有可能被判65年监禁。



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