三.科斯逻辑:概念、推理与方法论
从前述讨论可以看出,科斯缺乏逻辑观念,替代结论过于草率,混淆企业的本质与存在的条件等等。此外,从整体上看:科斯《企业的性质》概念不清,推理中存在着同义反复,并且存在着严重的方法论错误。
(一)概念不清
“企业的性质”,固名思义,应该重在说明企业的性质是什么,但读过该文,我们可以发现,科斯在文章中并未明确告诉我们什么是企业的性质。科斯此处企业的性质似乎应该指企业的本质属性,是企业质的界定,应该回答企业是什么。但科斯在文章中只不过是论述了:“组织为什么存在?”;“我们的任务试图发现企业在一个专业化的交换经济中出现的根本原因”;“企业的显著特征”以及由此产生的问题“研究决定企业规模的力量是否可能”等等;即使科斯在文章第一段提出的要“对‘企业’这个词给出明确的定义”,但最终也未得到明确的回答。仔细品味品味,正是对上述问题的论述,我们可以发现科斯严重混淆了企业的性质、特征、产生、存在以及企业规模边界的确定,或者说科斯并未严格区分这几个不同的概念。然而,区分这几个概念是必要的。不要说企业的性质不同于企业的产生、存在以及企业规模边界的确定,他也不同于企业的本质性质。可见,科斯的概念是混乱的。
(二)同义反复
科斯不仅仅在论述企业存在和规模扩张时是同义反复,科斯似乎对同义反复钟爱有加,更加明确的同义反复的命题如:“这种初具轮廓的观念看来会有助于对企业规模扩大或缩小的含义作出科学的解释。当追加的交易由企业家来组织时,企业就变大;当企业家放弃对这些交易的组织时,企业就变小。”[28]其实,这与说10+1比10大,10-1比10小没什么两样;再如“当先前由两个或更多个企业家组织的交易变成由一个企业家组织时,便出现了联合。当所涉及的先前由企业家之间在市场上完成的交易被组织起来时这便是一体化。企业能以这两种方式中的一种或同时以这两种方式进行扩张。”[29]这些“显然正确”显然是空洞的、无意义的废话。无怪乎科斯的理论是最有解释力的,也是“引证多而运用少”的必然所在。科斯对“同义反复”是“显然正确”的认同就是对自己逻辑知识匮乏的最好注解。
理论研究不能只停留在同义反复的层面,这只能是玩语言游戏。如前述在企业存在或规模扩张的研究中,经济学研究必须进入到具体的前提条件、操作过程等深层次考察。应当研究和说明企业如何能够节约费用,如同我们研究如何增加效率、如何加强管理一样。只有这样,才能给企业经营以指导,才能具有操作性。假设一位企业家去咨询你关于企业经营的问题,你应当给他介绍一些能够节约成本或能够提高效率的经营方式,而你不能够给他同义反复的回答——如果你的生产能够节约交易成本,能够有效率,你的经营就是正确的,你的企业就可能存在,就可能兴旺发达;否则,你的经营就是错误的。如果那样,对于开一个企业经营咨询公司的你会很惨。
(三)方法论错误
科斯不仅存在着概念不清、推理欠严格,还存在着严重的方法论问题:
1.简单类比
比如科斯对企业与市场的关系的考察:企业能够协调资源配置,市场也能够协调资源配置,所以就得出企业能够替代市场。这理由显然不充分,因为这毕竟与你选的参照物有极大的关系。因为,能够配置资源的手段相当多,比如家庭、社会、宗教团体、ZF等。当然,科斯选择了市场,都是协调资源配置的手段,所以得出企业替代市场,又由于市场交易是有成本,从而得出企业可以节约交易成本;但如果科斯选择了企业与ZF比较,就可以得出一个可以节约制度成本的企业来;如果拿ZF与市场来比较,也可以得出一个节约交易费用的ZF来,或者得出节约制度成本的市场来。
2.例举混乱
科斯为了说明的便利,举了几个例子,如兰开夏的企业,主人与仆人的关系,雇主与雇员的契约等。但兰开夏的租赁是企业形式吗?租赁与合作、雇佣有没有区别,企业的组织形式主要是合作、雇佣,而以租赁为主的企业形式至今还很少见到;雇主与雇员、主人与仆人的存在都是企业形式吗?这显然太随便了,雇佣关系尚有短期与长期之分,张五常不是说企业的产生就是长期契约对短期契约的替代吗?而主仆关系根本不可能等同于企业关系。
3.主观臆断
从上述分析可以看出,科斯关于企业与市场的替代、企业的本质在于节约交易费用等等的分析根本不具有逻辑性,都是科斯的主观臆断。科斯的主观臆断更为严重的还表现在其后来对《企业的性质》的评价和解释中。如下述:
⑴.“在主流经济理论中企业曾经常被描述为一个‘黑箱’,现在也是如此。”[30]传统经济学对企业的分析果真是“黑箱”分析吗?其实,传统经济学对企业内部资源配置也有具体的分析,如斯密、马克思对企业内部分工协作的分析;潘罗斯的企业知识积累理论;泰罗的科学管理与梅奥的霍桑实验等等,怎么就看不出“黑箱”在什么地方。科斯批判传统研究是一种黑箱研究,而科斯在本文中是怎样打开黑箱的呢?输入交易费用不仅得出企业与市场的关系、而且能够得出企业的本质属性,这就打开了黑箱吗?
⑵.认为传统经济学“被研究的东西是经济学家心目中的、而不是现实中的体系。我曾称之为‘黑板经济学’。”[31]而称自己的为真实世界的经济学。其实,近期关注现实、政策的经济学不用说,斯密的《国富论》,马克思的庞大经济体系,马尔萨斯的《人口论》等等无不是对现实世界的强烈关注。传统经济学家研究的无不是现实世界的经济问题,只不过不像科斯引入一个交易费用,就把别人的经济学称为黑板经济学,而称自己的为真实世界的经济学。自己的经济学果真是真实世界的经济学吗?问一问企业家,企业的存在在于节约交易费用吗?现实性何在?单纯靠贴标签是不能够真正说明问题的。
很显然,单纯的简单类比、猜测和例举并不是考察问题的有效方法,而不明确企业的本质属性与其它属性的区别更容易产生误导,以上几个问题只不过是科斯凭着自己的胆量作出的结论,对传统的批判缺乏举证,对自己的观点既没有统计分析,也缺乏严格的逻辑推理。因此,科斯不可能得出正确的结论。鉴于科斯《企业的性质》在企业理论研究中的重大影响,很有必要彻底批判之。
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