为宏观和微观建立联系——从另一个视角分析生产过剩
一、论延迟消费
我们都知道生产的最终目的是为了消费。但一般来说,人们往往不会将自己得到的财物全部用于当下的消费,而是会将其分配在现在和未来的多个时间点进行消费。比如:我们常常将得到的水果、蔬菜放到冰箱、将收获的粮食存储到粮仓等等,然后在未来的时间里消费。于是,这不得不让我们去思考一些问题:既然参与经济活动的最终目的是为了消费,那么为什么不全部用于当下消费,而要将其分配到多个时间点上进行消费呢?人们为什么要这样做呢?消费决策与时间之间具有什么关系呢?
每一个经济人在进行消费活动的时候,往往都会权衡如何才能使自己的效用最大化。根据边际效用递减的原理可以看出,如果经济人将他当前所拥有的所有财物,立即就在当下用于消费,那么得到的总效用往往很少。由此可见,生产者的消费决策与时间之间必定具有关系。
在实际中,几乎每个人都会将自己的部分财物“存储”起来,然后预筹分配到未来的多个时间点进行消费,以期尽可能的获得更大的总效用,这是一种现在对未来事件的预筹活动。为了便于论述,我们将经济人在消费活动中的这种消费预筹安排方式称之为延迟消费。
综上所述,生产者“存储”财物,并非不消费,而是为了在财物数量有限的情况下,选择更合理的消费安排方式,从而可以追求到更大的总效用。这种追求的本身就是人的一种需求,是人的所有需求中的其中一种,所以我们可以将这种需求称之为延迟消费需求。
二、市场交换和货币如何为生产者实现延迟消费的目的
生产者向市场贡献商品得到货币和付出货币向市场索取商品这是两个独立的事件,但如果我们将这两个事件联系起来,并从两者之间的时间跨度关系来看,那么人们储蓄货币的这个行为,其本质上就包含有延迟消费的目的。
对于任何一个生产者来说,货币的存储成本非常低廉,而存储物品的成本相对高昂,所以在商品数量较多的情况下,人们更愿意存储货币而不愿意存储商品。
我们可以用一个例子,来阐述货币、市场交换如何为生产者实现延迟消费的目的。假设在一个岛上,住着十二个人,每个人都栽种着相同的苹果树,但每个人的苹果成熟期却不同。第一个人的苹果树在第一个月成熟;第二个人的苹果树在第二个月成熟;第三个人的苹果树在第三个月成熟……。如果这十二个人都是通过直接食用苹果满足自己的消费效用,而不将苹果进行再加工,那么他们大约有三种消费方式:1、赶紧消费——每个人都在自己苹果成熟的那一个月内,大量的食用苹果,以免苹果腐烂后效用为零,然后在其它十一个月内无苹果可消费;2、冷库储存实现延迟消费——每个人将自己产出的苹果用冷库存储起来,在自己想消费苹果的时候,就可以从冷库中取出来消费;3、借用市场和货币实现延迟消费——在第一个月的时候,大家都用货币向第一个人购买苹果,在第二个月的时候大家都用货币向第二个人购买苹果,在第三个月的时候大家都用货币向第三个人购买苹果……
在这个例子中的第1种消费方式下,每个人都没有进行延迟消费。于是,在自己苹果成熟的那一个月里,他为了得到最大化的效用,只能赶紧努力吃苹果,以免苹果腐烂。但由于边际效用递减,所以有很多苹果对他来说几乎完全没有了效用;在第二种消费方式下,每个人都实现了延迟消费,但每个人都将付出存储成本,且保存的时间越长,存储成本越高;在第三种消费方式下,每个人都同样实现了与冷库存储作用相似的延迟消费,我们可以明显的看出每个人在每个月中都可以享用到新鲜的苹果,且没有存储成本,这就是因为他们借用了市场和货币为他们实现了等效于“冷库储存”的功能。
在第三种消费方式下,每一个人在自己的苹果成熟时,由于边际效用递减,所以他自己只会消费很少的一部分,而其中的大部分都会被他交换给市场中当前愿意消费苹果的其他人,于是他得到了货币。然后在其它月份,他想要再次消费苹果的时候,都可以用货币向市场索取他人产出的苹果消费。就通过这样的一种方式,这十二个人就借助市场交换和货币储蓄实现了对自己产出的延迟消费目的——市场与货币一起,为他的产出实现了“储藏”的功能,而且这种储藏方式远比冷库储藏所能实现的总效用高得多。
在我们现实的市场中,其实大多数人的做法都与这十二个人差不多,只不过是商品的种类更多,商品生产出来到存储到市场的时间间隔更久,人们延迟消费的时间跨度可能也更久,但其内在的基本原理却都是相同的——人们在产出的时候,将自己的产出通过市场交换给其他当前愿意消费的人,而自己获得货币这种便于保存的物品,然后在自己需要消费的时候,又用货币向市场索取他人产出之物,于是他的产出与消费之间就具有了时间跨度,所以他的延迟消费需求得以满足。
如果我们将第三种消费方式与第二种消费方式进行对比,那么两者的作用其实是非常相似的,而且第三种消费方式的成本明显更低,经济人得到总效用更多。所以如果我们细细的分析这整个过程,那么经济人延迟消费的意图其实是非常明显的。整个过程中的交易和得到的货币,仅仅只是人们为了实现延迟消费的一种手段。
在早期市场的物物交换方式下,无法让生产者实现延迟消费的目的,市场不具有存储功能。是在货币诞生以后,市场才具有了本文中所阐述的存储功能。比如说在过去的金本位下,打算将物品存储到市场的人之所以愿意接受黄金,并持有黄金,大多数人的目的或许并不是因为需要黄金,而是因为持有黄金后可以向市场索取之前的存储。又比如说在当前的信用货币制度下,货币的本身几乎不具有任何用途,那么人们持有货币的唯一理由就是可以在自己需要的时候向市场索取。由此可见,货币的出现不仅仅是因为它可以降低交易成本,同时还可能是因为它可以为生产者实现延迟消费。
综上所述,从本文阐述的角度来说,市场和货币共同构建出了一个“超级大仓库”,为所有生产者提供存储服务。生产者通过市场交换→货币储蓄→市场交换这样一反一复的过程,就可以借用这个“超级大仓库”实现延迟消费的目的。
在实际中,无论工人、农民、企业家等等,其实一般都是通过这种方式将自己的产出存储到市场中,从而实现延迟消费。自己只需要持有货币,然后在自己需要的时候,再向市场索取,而不必用仓库将自己的产出存放起来,除非存储的成本非常低廉,而交易的成本非常高昂。
不过特别需要说明的是:货币与市场共同构建的这个“超级大仓库”与第二种消费方式下的仓库有相同之处,但也有不同之处。在这个“超级大仓库”中,必须要有人索取,才能够实现存储,同理,必须要有人存储,也才能够实现索取。所以在任何时刻,这个“超级大仓库”存储入和索取出的商品数量永远是相等的。
三、论延迟消费与市场价格水平之间的关系
从前面对生产者借用市场和货币实现延迟消费的论述中可以看出:生产者的延迟消费是一个与时间有关的经济活动,从一个生产者延迟消费过程中支配商品进出市场的方向来划分,那么可以划分成向市场存储和向市场索取。在向市场存储时生产者失去商品得到货币;而在向市场索取时生产者失去货币得到商品。
在一个时间段内,如果一个生产者向市场存储商品所得的货币数量,等于他向市场索取商品所失去的货币数量,那么他的存储和索取刚刚互相抵消。所以在这一个时间段内,我们可以看作他既没有向市场存储也没有向市场索取。举例来说:甲用10元钱向乙购买了3斤面粉,乙又用所得的这10元钱向丙购买了一把铲子。在这个例子中,乙向市场存储商品所得的货币数量,等于他向市场索取商品所失去的货币数量,相当于甲用10元钱直接购买了丙的铲子,然后再用铲子与乙的3斤面粉直接物物交换。所以在这一期间,乙对整个市场来说,既没有向市场存储商品也没有向市场索取商品,他相当于直接与市场中的其他人进行了物物交换,货币对于他的交易是纯中性的交易中间物。
如果以一个月为研究时间单位,我们对某月内所有人的所有已成交交易进行核算,那么我们将得到每个人向市场存储商品和向市场索取商品的数据。我们先把每一个生产者的存储和索取相等的部分抵消掉,这样就剩下无法完全抵消人(实际上这部分人就是在当月中真正向市场存储了或者索取了商品的人,因为可以抵消的部分相当于既没有存储,也没有索取),然后再将所有无法完全抵消的人分成两个群体:净存储群体——在当月内真正向市场存储商品的群体,我们把这个群体在这个月内向市场净存储的各种商品的总量用G表示;净索取群体——在当月内真正向市场索取商品的群体,我们把这个群体在这个月内向市场净索取各种商品所开支的货币总量用M表示。
对于所有生产者中因存储和索取相等而抵消的交易,我们在前面已经分析过了,这部分交易相当于生产者之间的物物交换,货币对于他们的交易是纯中性的交易中间物,所以这部分的交易不影响整个市场的价格水平。
但对于净存储和净索取这部分不可抵消的交易,就完全不一样了。因为净存储群体多存储到市场中的那一部分商品数量G,恰恰就等于净索取群体向市场多索取到的那一部分商品数量。而净存储群体从市场中得到的货币数量,也恰恰等于净索取群体向市场支出的货币数量M。
虽然所有生产者交易中可抵消部分的商品数量比重更大,但真正决定市场价格水平的却是不可抵消部分的商品总量G与货币总量M的交易。因为这部分交易才真正是货币与商品的交易,所以该月的市场价格水平就等于M与G的比值。
对于不可抵消部分的交易决定市场价格水平这一观点,也许很多读者难以理解,所以我特别着重说明一下——市场价格水平所反映的是市场中货币与物品之间的交易情况。上述中可抵消部分的交易,其实质上是物品与物品之间的交易,所以这部分交易根本与市场价格水平无关。对于这部分交易来说,市场相当于为生产者之间的物物交换提供了服务;而上述中不可抵消部分的交易,才真正是货币与物品之间的交易,那么当然由这部分交易决定市场价格水平。对于这部分交易来说,市场相当于为生产者的延迟消费提供了净存储和净索取的服务。
综上所述,任何时间段内的市场价格水平P,完全由所有生产者的延迟消费所决定,等于M与G的比值。即M/G=P。
如果所有生产者打算向市场净存储入的总商品数量不变,而打算用于向市场净索取的货币总量M增加,那么市场价格水平上升,反之则下降;如果所有生产者打算用于向市场净索取的货币总量M不变,而打算向市场净存储入的商品数量增加,那么市场价格水平下降,反之则上升。
不过值得特别说明的是:在一个时间段内,只有生产者存储和索取交易中不可抵消部分的净存储商品数量,才是当期的商品存储数量。同理,也只有生产者存储和索取交易中不可抵消部分的净索取支出的货币数量,才是当期向市场索取支出的货币数量。这一点很重要。
现在我们已经可以知道,弗里德曼说:“通货膨胀归根结底是一个货币现象”,这句话是肯定不正确的。货币的发行数量增加,确实会使生产者净索取M增大,但如果在社会生产率不断递增的情况下,生产者净存储G也会增大,那么M/G的值不一定就是增大的;反过来说,即便不增加市场中的货币数量,生产者净索取M也不变,但如果社会总生产率不断递减,生产者净存储G就会减小,那么通胀照样会发生。所以通胀与通缩并不单单只与货币发行数量的增减相关,还与社会总生产率的增减相关。
在现实经济中,我们经常看到一国的货币数量增加了,但市场价格水平却仍然下降,这就是因为人们不愿意支出更多的钱来净索取,更多的是希望实现净存储,那么市场价格水平当然不会上升。
另外,通过本文的论述,我相信各位读者已经明白费雪交易方程式MV=PT,其实是经不起仔细推敲的。从费雪先生的理论来看,显然他并没有发现可抵消部分的交易仅仅相当于物物交易,而不可抵消部分的交易,才真正是商品与货币的交易。
四、延迟消费与生产行为决策之间的关系
从第二节的“十二个种苹果的人”的例子中,我们还可以发现一些其它的规律。假设每个人在每个月里,最多消费一颗苹果树产出的苹果数量,苹果对于他的边际效用就递减到了零。于是,对于这十二个人来说,如果他们产出的苹果可以通过第二种或者第三种方式实现延迟消费,那么他们每个人最多可能会种12颗苹果树。但如果他们无法通过任何途径实现延迟消费,那么对于他们来说,与其种12颗苹果树,还不如只种1颗。因为在无法实现延迟消费的情况下,即便另外11颗苹果树也结出了苹果,但却根本就不会去吃,反而白白耗费了管理苹果树的消耗,所以种1颗苹果树比种12颗苹果树得到的总效用更多。
实际上,在现实中也确实存在很多类似的事实,比如在历史上有很多国家都发生过的“倒奶杀牛”事件,就是典型的例子。
由此可见,生产者的延迟消费目的能否实现,将直接影响生产者的生产行为决策。如果生产者的产出都能够根据自己的意愿安排实现延迟消费,那么他的每一单位产出,都将为他带来消费效用增加,所以生产者将尽最大的努力去生产,以便可以使自己得到最大程度的效用;但如果无法完全根据自己的意愿实现延迟消费,那么产出的其中一部分就不能为他带来效用增加,所以生产者必定不会尽最大努力去生产。否则,对他来说将是不划算的。
综上所述,如果产出之物无法存储到市场中去,生产者必定减少产出;反之,如果产出之物能够顺利的存储到市场中去,那么生产者必定努力增加产出,直到达到他的最大生产率为止。
(未完待续)