价格歧视是行业的垄断者为了获得更多的消费者剩余而采取的一些手段,但是有些价格歧视也可以使得消费者的福利增加。高峰价格歧视就是价格歧视中的一种,在销售的高峰期采取较高的价格,在销售的平淡期采取较低的价格,这在现实的生活中也是一种比较常见的现象,但也有所不同,这里主要是指在垄断的情况下,也就是说行业中只有一个或者少数几个供应商,另外,在销售的高峰时期,生产商的边际成本也会有较大幅度的上升,也就是为了获得额外的一单位盈利的支出的大幅度上升。与制定单一的价格相比,高峰时期的高价与平淡时期的低价能够为生产商带来较高的利润毋庸置疑。从消费者的角度来考虑,也可以带来部分的福利。采用单一的价格时的单一价格,肯定要高于销售平淡时期低价的价格,某些消费者对价格比较敏感,就由于此时的低价获得了更多的剩余。 在我国的铁路运输行业,很明显是一个垄断行业,以前采用了高峰价格歧视的方法,在春运的时候火车票的价格会有所上涨,这原本是无可厚非的,因为春运时期的需求变大,为维护运输的质量的成本上升的较高。但是,后来取消了春运涨价,但是消费者的福利提高了吗?取消了春运涨价后却带来了火车票的普遍涨价(刚开始那段时间火车站贴出来的涨价公告明显增多了),这样也就使得消费者的福利明显下降了。原来的政策春运时期提高火车票的价格是符合经济规律的,可以有效的自动调节需求,使得春运时期的火车票需求有所降低,也就是说只有那些有钱消费而且必须这个时期消费的旅客才会选择这个时候的火车票,而对于收入较低的旅客可以选择避开春运时期旅行。然而,取消了春运涨价以后,为了维护利润的最大化,提高或者变相的提高全部时期的价格是势在必行的,这必然造成春运时期的火车更加拥挤,因为更多的消费者铁路部门的成本也在急剧的上升,消费者本身得到的服务质量也在急剧下降,收入较低的消费者在非春运时期也没有能力消费。
也就是说取消春运涨价的政策从某种程度上来说,使得整体的(包括铁路运输部门和全体旅客)福利都下降了。取消春运涨价的政策的本意是好的,是为了提高民工和学生的福利,但是结果使得他们的福利都大幅度下降了(如果算上为了得到一张火车票的彻夜排队等的机会成本,损失更大)。究其原因,若想提高某个群体的福利,从某种意义上,直接对他们进行补贴,而不是去利用市场区间接补贴,就不会造成太多的无谓损失。