资本的本质,是一些已经存在的价值,同时,这些价值被用于赚取更多的价值(资本报酬利息)。
资本赚取利息的方式,必然要经过一定的时间,如借贷,垫付,租赁,投资,
总之是把这些价值作为资本先投出去,经过一段时间再收回来,由于中间耽误了一段时间,所以资本所有者就有权根据利率和时间收取报酬了。
因此,无论是钱也好,物也好,只要是被投出去一段时间再收回,其所有者就要索取相应的报酬,这些钱物也就成为资本。
西经曾经也是这么想的,比如萨伊,他就认识到了资本的本质是一些价值而已,无论资本的具体形式如何变化,钱也好,工具也好,商品也好,原材料也好,生活资料也好。。。(投出一段时间并借此取利的)价值是资本不变的灵魂。当然萨伊也有其局限,这里就暂时不提了。
但是,认识了资本的本质,再为其收益(利息)辩护就不容易了,这纯属不劳而获嘛!尽管萨伊也曾经解释过,钱,物,工具,原材料,生活资料。。。各种形式的资本,它们对生产都是有用处的!都是有权收利息的!但人们对他的解释终归是不能满意。
所以后来的庸俗经济学家就把钱,生活资料,原材料等不那么好解释利息报酬的东西排除在资本范畴之外了(有的人直接排除,有的人虽未排除,但具体分析时也不分析这些东西),只是把生产过程中的工具,机器,耐用品定义为资本,努力钻研它们的“生产能力”,总是把这种生产能力与劳动的生产能力相提并论,似乎这样就能为它们收取利息找到最过硬的理由——你看,资本和劳动是可以互相替代的嘛。——既然可以替代,劳动有权收费,资本为啥不能呢?
但是,这样狭隘的定义,面对现实的时候就有些模糊与混乱了。以至于曼昆在自己的教科书中写到:土地和劳动的意义是明确的,但资本的定义就有些“棘手”。至于怎么个棘手法,曼昆就没说了,这就是个难言之隐:把资本仅仅定义为机器,耐用品,这在以后的分析中还能装模作样地分析一下它的作用,如果把原材料,钱,甚至生活资料都算上了,那可让经济学怎么往下分析呢?——甚至于,连劳动,土地被资本家购买后,也成了他的资本!这就闹了乌龙了呀,经济学还怎么玩儿啊,分析个毛啊,嗯么辩护啊,傻眼了呀!



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