使用价值这个古典经济学中的概念,与现代经济学中的效用概念,有相似性但又有所不同。
首先,使用价值概念总是落在物体上,说使用价值一定是指某种物体有使用价值。为什么这样呢?因为运用使用价值概念的经济学者是些唯物主义者,或者准确地说是些物质主义者。所以,使用价值的外延就比效用的外延要小。
那么说某种物体有使用价值是什么意思呢?
斯密是个物质主义者,但并不固执,他解释使用价值是这样说的:“特定物品的效用”,“可叫做使用价值”(《国富论》25页)。
他那里所说的“效用”,并不是现代经济学中效用的含义,而是一个泛泛的意思,即有用性、用处的意思。所以,使用价值是指特定物品的有用性。
效用虽然也反映事物的有用性,但是,对于同一物品,不同的人赋予不同的效用程度。使用价值则不然,同一物品,只要对任何人都是有用的,就说它有“使用价值”,不考虑在人际之间的有用性程度的差别。举例来讲,面食可以填饱任何人的肚子,于是我们可以说“面食有使用价值”,至于一个人说更喜欢米饭而不太喜欢面食,另一个人说不喜欢米饭就只喜欢面食,这样的差别,“使用价值”概念是不顾及的。
回到正题。
有人说,物的使用价值,是物的一种性质,是物的“自然属性”,它由物的物理化学性质所决定的,所以使用价值是物的本身的性质。他们争辩说,面食里包含蛋白质、脂肪、维生素等等营养成分,所以它有使用价值。
这是唯物主义呆子的认识,在他们眼里,使用价值是和物体的物理化学性质一样的物体本身的性质,在他们眼里,没有人,没有经济活动的主体,只有物质及物质本身的属性。
使用价值,使用价值,对谁有用,对谁有“使用价值”?对老天吗?对地球吗?
所以,准确地描述使用价值,应当是:使用价值是指特定物品对人的有用性。
使用价值,是人眼中的物品性质,离开了主体——人,使用价值就是一片浮云,无所依托。
物体有使用价值还是无使用价值,是人赋予的性质,一物对人有用它就有使用价值,一物对人无用它就无使用价值。
所以,使用价值是主体和客体的一种关系属性,是人和物之间的一种关系属性。
经济学是研究人的,研究人与人、人与物的关系的,不是物理学化学这种研究物及物和物的关系的学科。