个人感觉,“基数效用”与“序数效用”这两种提法可能带来许多误解。
数学中,“基数”常指一切与某一给定集合一一对应的集合的共同特征(自然数的推广)。
经济学中的“基数效用”,可能更接近于“定距数据”的量(如果再加规定,可能也指“定比数距”的量)。
而经济学中,所谓“序数效用论”中最关键的概念是“偏好”,而非“效用”。偏好是定义在给定消费集上的满足某些条件的一个二元关系。给定一个偏好,它并非天然具有“效用函数表示”。若一个偏好存在效用函数表示,则它可以有无数种这样的表示。
引入“偏好”后,“效用”其实是一个可有可无的概念,我们关心的只是,可不可以找到一个实函数能恰当地表现给定的偏好。至于究竟要给这个函数起什么名字,是极其次要的问题了。
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