等价交换一般理解为两种商品价值量相等的交换。这俗称物物交换。物物交换就是商品与商品之间的交换。货币时代的商品交换主要指的是商品与货币的交换。
人类进入货币时代很早,商品交换也早已经是商品与货币的交换。令人奇怪的是,经济学家们却去研究商品与商品之间的交换。
商品与商品之间如何交换?有的经济学家们认为商品中凝结了劳动,劳动就是交换的标准。但是他们忽略了一个事实:只有商品生产者才知道自己生产的商品凝结的劳动,别人并不知道。那么,两种商品怎么根据劳动交换?
人类终于发明了货币,于是商品与商品之间的交换进化到了商品与货币之间的交换。人类还建立了市场,商品在市场中交换。在市场中商品还标明了单位商品量卖多少钱,价格应运而生了。价格产生后,商品与货币的交换更迅速快捷了。当然,在市场中的商品也有不标明价格的,买方只好进行询价。
商品和货币的交换是怎么进行的?卖方有商品有价格,买方有货币。买方可能还要和卖方讨价还价,最后买方与卖方就价格达成共识,卖方愿意卖,买方愿意买,交换就达成了。这里面没有等价交换这回事,只有达成共识交换这回事。商品与货币的交换实际是共识交换不是等价交换。
我们在回过头来说说早期没有货币的商品与商品交换,那时的商品与商品交换其实也不是什么等价交换也是共识交换。双方达成共识就可以交换。有了货币以后,商品与商品的交换倒是有了点等价交换的意思。交换双方都会根据市场价格计算交易的总价值,商品与商品之间的交换有了货币标准。
等价交换不是商品交换的一般原则,共识交换才是商品交换的一般原则。